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- Que t' a - t - elle dit pour moi ?
- Voilà , reprit Lisbeth . Elle a , vous le savez , eu des bontés pour Crevel ; il ne faut pas lui en vouloir , car c' est ce qui l' a mise à l' abri de la misère pour le reste de ses jours ; mais elle le déteste , et c' est à peu près fini . Eh bien ! elle a gardé la clef d' un appartement .
- Rue du Dauphin ! s' écria le bienheureux Hulot . Rien que pour cela , je lui passerais Crevel ... J' y suis allé , je sais ...
- Cette clef , la voici , dit Lisbeth , faites - en faire une pareille demain dans la journée , deux si vous pouvez .
- Après ? ... dit avidement Hulot .
- Eh bien ! je reviendrai dîner encore demain avec vous , vous me rendrez la clef de Valérie ( car le père Crevel peut lui redemander celle qu' il a donnée ) , et vous irez vous voir après - demain ; là , vous conviendrez de vos faits .
Vous serez bien en sûreté , car il existe deux sorties . Si , par hasard , Crevel , qui sans doute a des moeurs de Régence , comme il dit , entrait par l' allée , vous sortiriez par la boutique , et réciproquement .
Eh bien ! vieux scélérat , c' est à moi que vous devez cela . Que ferez - vous pour moi ? ...
- Tout ce que tu voudras !
- Eh bien ! ne vous opposez pas à mon mariage avec votre frère !
- Toi , la maréchale Hulot ! toi , comtesse de Forzheim ! s' écria Hector surpris .
- Adeline est bien baronne ? ... répliqua d' un ton aigre et formidable la Bette . Écoutez , vieux libertin , vous savez où en sont vos affaires ! votre famille peut se voir sans pain et dans la boue ...
- C' est ma terreur ! dit Hulot saisi .
- Si votre frère meurt , qui soutiendra votre femme , votre fille ? La veuve d' un maréchal de France peut obtenir au moins six mille francs de pension , n' est - ce pas ? Eh bien ! je ne me marie que pour assurer du pain à votre fille et à votre femme , vieil insensé !
- Je n' apercevais pas ce résultat ! dit le baron . Je prêcherai mon frère , car nous sommes sûrs de toi ... Dis à mon ange que ma vie est à elle ! ... "

LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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