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Adeline , emportée par l' exaltation , disait à haute voix : " Mon Dieu ! faites - nous la grâce de l' éclairer ! ... " Ainsi la baronne priait pour son Hector . à ce spectacle , si différent de celui qu' il quittait , en entendant cette phrase dictée par l' événement de cette journée , le baron attendri laissa partir un soupir .
Adeline se retourna , le visage couvert de larmes . Elle crut si bien sa prière exaucée qu' elle fit un bond , et saisit son Hector avec la force que donne la passion heureuse .
Adeline avait dépouillé tout intérêt de femme , la douleur éteignait jusqu' au souvenir . Il n' y avait plus en elle que maternité , honneur de famille , et l' attachement le plus pur d' une épouse chrétienne pour un mari fourvoyé , cette sainte tendresse qui survit à tout dans le coeur de la femme .
Tout cela se devinait .
" Hector ! dit - elle enfin , nous reviendrais - tu ? Dieu prendrait - il en pitié notre famille ?
- Chère Adeline ! reprit le baron en entrant et asseyant sa femme sur un fauteuil à côté de lui , tu es la plus sainte créature que je connaisse , et il y a longtemps que je ne me trouve plus digne de toi .
- Tu aurais peu de chose à faire , mon ami , dit - elle , en tenant la main de Hulot et tremblant si fort qu' elle semblait avoir un tic nerveux , bien peu de chose pour rétablir l' ordre ... "
Elle n' osa poursuivre , elle sentit que chaque mot serait un blâme , et elle ne voulait pas troubler le bonheur que cette entrevue lui versait à torrents dans l' âme .
" Hortense m' amène ici , reprit Hulot . Cette petite fille peut nous faire plus de mal par sa démarche précipitée que ne nous en a fait mon absurde passion pour Valérie . Mais nous causerons de tout cela demain matin . Hortense dort , m' a dit Mariette , laissons - la tranquille .
- Oui " , dit Mme Hulot envahie soudain par une profonde tristesse .
Elle devina que le baron revenait chez lui , ramené moins par le désir de voir sa famille que par un intérêt étranger .
" Laissons - la tranquille encore demain , car la pauvre enfant est dans un état déplorable , elle a pleuré pendant toute la journée " , dit la baronne .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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