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- Allons , reprit le directeur du Personnel , en voyant l' embarras peint sur la figure de Hulot , je voyagerai , mon vieux ... Mais prenez garde ! vous avez des ennemis , c' est - à - dire des gens qui convoitent votre magnifique traitement , et vous n' êtes amarré que sur une ancre . Ah ! si vous étiez député comme moi , vous ne craindriez rien ; aussi tenez - vous bien ... "
Ce discours , plein d' amitié , fit une vive impression sur le conseiller d' État .
" Mais enfin , Roger , qu' y a - t - il ? Ne faites pas le mystérieux avec moi ! "
Le personnage que Hulot nommait Roger regarda Hulot , lui prit la main , la lui serra .
" Nous sommes de trop vieux amis pour que je ne vous donne pas un avis . Si vous voulez rester , il faudrait vous faire votre lit de repos vous - même . Ainsi , dans votre position , au lieu de demander au maréchal la place de M .
Coquet pour M . Marneffe , je le prierais d' user de son influence pour me réserver le Conseil d' État en service ordinaire , où je mourrais tranquille ; et , comme le castor , j' abandonnerais ma Direction générale aux chasseurs .
- Comment , le maréchal oublierait ...
- Mon vieux , le maréchal vous a si bien défendu en plein conseil des ministres , qu' on ne songe plus à vous dégommer ; mais il en a été question ! ... Ainsi ne donnez pas de prétextes ... Je ne veux pas vous en dire davantage .
En ce moment , vous pouvez faire vos conditions , être conseiller d' État et pair de France . Si vous attendez trop , si vous donnez prise sur vous , je ne réponds de rien ... Dois - le voyager ? ...
- Attendez , je verrai le maréchal , répondit Hulot , et j' enverrai mon frère sonder le terrain près du patron . "
On peut comprendre en quelle humeur revint le baron chez Mme Marneffe , il avait presque oublié qu' il était père , car Roger venait de faire acte de vraie et bonne camaraderie , en lui éclairant sa position .
Néanmoins , telle était l' influence de Valérie , qu' au milieu du dîner , le baron se mit à l' unisson , et devint d' autant plus gai qu' il avait plus de soucis à étouffer ; mais le malheureux ne se doutait pas que , dans cette soirée , il allait se trouver entre son bonheur et le danger signalé par le directeur du Personnel , c' est - à - dire forcé d' opter entre Mme Marneffe et sa position .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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