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Grâce à cette stratégie basée sur l' amour - propre de l' homme à l' état d' amant , Valérie eut à sa table , tous joyeux , animés , charmés , quatre hommes se croyant adorés , et que Marneffe nomma plaisamment à Lisbeth , en s' y comprenant , les cinq pères de l' Église .
Le baron Hulot seul montra d' abord une figure soucieuse . Voici pourquoi : au moment de quitter son cabinet , il était venu voir le directeur du Personnel , un général , son camarade depuis trente ans , et il lui avait parlé de nommer Marneffe à la place de Coquet , qui consentait à donner sa démission .
" Mon cher ami , lui dit - il , je ne voudrais pas demander cette faveur au maréchal sans que nous soyons d' accord et que j' aie eu votre agrément .
- Mon cher ami , répondit le directeur du Personnel , permettez - moi de vous faire observer que , pour vous - même , vous ne devriez pas insister sur cette nomination . Je vous ai déjà dit mon opinion . Ce serait un scandale dans les bureaux , où l' on s' occupe déjà beaucoup trop de vous et de Mme Marneffe .
Ceci , bien entre nous . Je ne veux pas attaquer votre endroit sensible , ni vous désobliger en quoi que ce soit , je vais vous en donner la preuve .
Si vous y tenez absolument , si vous voulez demander la place de M . Coquet , qui sera vraiment une perte pour les bureaux de la Guerre ( il y est depuis 1809 ) , je partirai pour quinze jours à la campagne , afin de vous laisser le champ libre auprès du maréchal qui vous aime comme son fils .
Je ne serai donc ni pour , ni contre , et je n' aurai rien fait contre ma conscience d' administrateur .
- Je vous remercie , répondit le baron , je réfléchirai à ce que vous venez de me dire .
- Si je me permets cette observation , mon cher ami , c' est qu' il y a beaucoup plus de votre intérêt personnel que de mon affaire ou de mon amour - propre . Le maréchal est le maître , d' abord . Puis , mon cher , on nous reproche tant de choses , qu' une de plus ou de moins ! nous n' en sommes pas à notre virginité en fait de critiques .
Sous la Restauration , on a nommé des gens pour leur donner des appointements et sans s' embarrasser du service ... Nous sommes de vieux camarades ...
- Oui , répondit le baron , et c' est bien pour ne pas altérer notre vieille et précieuse amitié que je ...

LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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