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" Que dis - tu de mon projet d' envoyer cette lettre à l' atelier au moment où notre chère Hortense y sera seule ? demanda Valérie à Lisbeth . Hier au soir , j' ai su par Stidmann que Wenceslas doit l' aller prendre à onze heures pour une affaire chez Chanor ; ainsi cette gaupe d' Hortense sera seule .
- Après un tour semblable , répondit Lisbeth , je ne pourrai plus rester ostensiblement ton amie , et il faudra que je te donne congé , que je sois censée ne plus te voir , ni même te parler .
- Évidemment , dit Valérie ; mais ...
- Oh ! sois tranquille , répondit Lisbeth . Nous nous reverrons quand je serai Mme la maréchale ; ils le veulent maintenant tous , le baron seul ignore ce projet ; mais tu le décideras .
- Mais , répondit Valérie , il est possible que je sois bientôt en délicatesse avec le baron .
- Mme Olivier est la seule qui puisse se faire bien surprendre la lettre par Hortense , dit Lisbeth , il faut l' envoyer d' abord rue Saint - Dominique avant d' aller à l' atelier .
- Oh ! notre petite bellote sera chez elle " , répondit Mme Marneffe en sonnant Reine pour faire demander Mme Olivier .
Dix minutes après l' envoi de cette fatale lettre , le baron Hulot vint . Mme Marneffe s' élança , par un mouvement de chatte , au cou du vieillard .
" Hector , tu es père ! lui dit - elle à l' oreille . Voilà ce que c' est que de se brouiller et de se raccommoder ... "
En voyant un certain étonnement que le baron ne dissimula pas assez promptement , Valérie prit un air froid qui désespéra le conseiller d' État . Elle se fit arracher les preuves les plus décisives , une à une .
Lorsque la Conviction , que la Vanité prit doucement par la main , fut entrée dans l' esprit du vieillard , elle lui parla de la fureur de M . Marneffe .
" Mon vieux grognard , lui dit - elle , il t' est bien difficile de ne pas faire nommer ton éditeur responsable , notre gérant , si tu veux , chef de bureau et officier de la Légion d' honneur , car tu l' as ruiné , cet homme ; il adore son Stanislas , ce petit monstrico qui tient de lui , et que je ne puis souffrir .
à moins que tu ne préfères donner une rente de douze cents francs à Stanislas , en nue - propriété bien entendu , l' usufruit en mon nom .
- Mais si je fais des rentes , je préfère que ce soit au nom de mon fils , et non au monstrico ! " dit le baron .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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