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- Mais , hier ! ... reprit Hortense . .
- Eh bien ! je t' ai trompée , mon cher amour , et ta mère va nous juger ... "
Cette franchise desserra le coeur d' Hortense . Toutes les femmes vraiment nobles préfèrent la vérité au mensonge . Elles ne veulent pas voir leur idole dégradée , elles veulent être fières de la domination qu' elles acceptent .
Il y a de ce sentiment chez les Russes , à propos de leur Czar .
" Écoutez , chère mère ... , dit Wenceslas , j' aime tant ma bonne et douce Hortense , que je lui ai caché l' étendue de notre détresse . Que voulez - vous ! ... elle nourrissait encore , et des chagrins lui auraient fait bien du mal .
Vous savez tout ce que risque alors une femme . Sa beauté , sa fraîcheur , sa santé sont en danger . Est - ce un tort ? ... Elle croit que nous ne devons que cinq mille francs , mais j' en dois cinq mille autres ... Avant - hier , nous étions au désespoir ! ... Personne au monde ne prête aux artistes .
On se défie de nos talents tout autant que de nos fantaisies . J' ai frappé vainement à toutes les portes .
Lisbeth nous a offert ses économies .
- Pauvre fille , dit Hortense .
- Pauvre fille ! dit la baronne .
- Mais les deux mille francs de Lisbeth , qu' est - ce ? ... tout pour elle , rien pour nous . Alors la cousine nous a parlé , tu sais Hortense , de Mme Marneffe , qui , par un amour - propre , devant tant au baron , ne prendrait pas le moindre intérêt ... Hortense a voulu mettre ses diamants au Mont - de - Piété .
Nous aurions eu quelques milliers de francs , et il nous en fallait dix mille . Ces dix mille francs se trouvaient là , sans intérêt , pour un an ! ... Je me suis dit : " Hortense n' en saura rien , allons les prendre .
" Cette femme m' a fait inviter par mon beau - père à dîner hier , en me donnant à entendre que Lisbeth avait parlé , que j' aurais de l' argent .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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