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Cette horrible femme n' a - t - elle pas assez de mon père et de tes larmes ! Pourquoi me prendre Wenceslas ! ... J' irai chez elle , je la poignarderai ! "
Mme Hulot , atteinte au coeur par l' affreuse confidence que dans sa rage Hortense lui faisait sans le savoir , dompta sa douleur par un de ces héroïques efforts dont sont capables les grandes mères , et elle prit la tête de sa fille sur son sein pour la couvrir de baisers .
" Attends Wenceslas , mon enfant , et tout s' expliquera . Le mal ne doit pas être aussi grand que tu le penses ! J' ai été trahie aussi , moi ! ma chère Hortense . Tu me trouves belle , je suis vertueuse , et je suis cependant abandonnée depuis vingt - trois ans , pour des Jenny Cadine , des Josépha , des Marneffe ! ... le savais - tu ? ...
- Toi , maman , toi ! ... tu souffres cela depuis vingt ... "
Elle s' arrêta devant ses propres idées .
" Imite - moi , mon enfant , reprit la mère . Sois douce et bonne , et tu auras la conscience paisible . Au lit de mort , un homme se dit : " Ma femme ne m' a jamais causé la moindre peine ! ... " Et Dieu , qui entend ces derniers soupirs - là , nous les compte .
Si je m' étais livrée à des fureurs , comme toi , que serait - il arrivé ? ... Ton père se serait aigri , peut - être m' aurait - il quittée , et il n' aurait pas été retenu par la crainte de m' affliger ; notre ruine , aujourd' hui consommée , l' eût été dix ans plus tôt , nous aurions offert le spectacle d' un mari et d' une femme vivant chacun de son côté , scandale affreux , désolant , car c' est la mort de la Famille .
Ni ton frère , ni toi , vous n' eussiez pu vous établir ... Je me suis sacrifiée , et si courageusement que , sans cette dernière liaison de ton père , le monde me croirait encore heureuse .
Mon officieux et bien courageux mensonge a jusqu' à présent protégé Hector ; il est encore considéré ; seulement cette passion de vieillard l' entraîne trop loin , je le vois .
Sa folie , je le crains , crèvera le paravent que je mettais entre le monde et nous ... Mais , je l' ai tenu pendant vingt - trois ans , ce rideau , derrière lequel je pleurais , sans mère , sans confident , sans autre secours que celui de la religion , et j' ai procuré vingt - trois ans d' honneur à la famille .
"
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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