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Beauvisage , ancien bonnetier d' Arcis , voulait prendre le genre de Paris . Cet homme , une des bornes de la Chambre , se formait chez la délicieuse , la ravissante Mme Marneffe , où , séduit par Crevel , il l' avait accepté de Valérie pour modèle et pour maître ; il le consultait en tout , il lui demandait l' adresse de son tailleur , il l' imitait , il essayait de se mettre en position comme lui ; enfin Crevel était son grand homme . Valérie , entourée de ces personnages et des trois artistes , bien accompagnée par Lisbeth , apparut d' autant plus à Wenceslas comme une femme supérieure , que Claude Vignon lui fit l' éloge de Mme Marneffe en homme épris .
" C' est Mme de Maintenon dans la jupe de Ninon ! dit l' ancien critique . Lui plaire , c' est l' affaire d' une soirée où l' on a de l' esprit ; mais être aimé d' elle , c' est un triomphe qui peut suffire à l' orgueil d' un homme , et en remplir la vie . "
Valérie , en apparence froide et insouciante pour son ancien voisin , en attaqua la vanité , sans le savoir d' ailleurs , car elle ignorait le caractère polonais . Il y a chez le Slave un côté enfant , comme chez tous les peuples primitivement sauvages et qui ont plutôt fait irruption chez les nations civilisées qu' ils ne se sont réellement civilisés .
Cette race s' est répandue comme une inondation et a couvert une immense surface du globe .
Elle y habite des déserts où les espaces sont si vastes , qu' elle s' y trouve à l' aise ; on ne s' y coudoie pas , comme en Europe , et la civilisation est impossible sans le frottement continuel des esprits et des intérêts .
L' Ukraine , la Russie , les plaines du Danube , le peuple slave enfin , c' est un trait d' union entre l' Europe et l' Asie , entre la civilisation et la barbarie .
Aussi le Polonais , la plus riche fraction du peuple slave , a - t - il dans le caractère les enfantillages et l' inconstance des nations imberbes . Il possède le courage , l' esprit de la force ; mais , frappés d' inconsistance , ce courage et cette force , cet esprit n' ont ni méthode ni esprit , car le Polonais offre une mobilité semblable à celle du vent qui règne sur cette immense plaine coupée de marécages ; s' il a l' impétuosité des chasse - neige , qui tordent et emportent des maisons , de même que ces terribles avalanches aériennes , il va se perdre dans le premier étang venu , dissous en eau .
L' homme prend toujours quelque chose des milieux où il vit .
Sans cesse en lutte avec les Turcs , les Polonais en ont reçu le goût des magnificences orientales ; ils sacrifient souvent le nécessaire pour briller , ils se parent comme des femmes , et cependant le climat leur a donné la dure constitution des Arabes .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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