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- Écoutez , Wenceslas , je vous aime trop tous les deux pour ne pas vous prévenir du danger . Si vous venez là , tenez votre coeur à deux mains , car cette femme est un démon ; tous ceux qui la voient l' adorent ; elle est si vicieuse , si affriolante ! ... elle fascine comme un chef - d' oeuvre . Empruntez - lui son argent , et ne laissez pas votre âme en gage ! Je ne me consolerais pas si ma cousine devait être trahie .
La voici ! s' écria Lisbeth ; ne disons plus rien , j' arrangerai votre affaire .
- Embrasse Lisbeth , mon ange , dit Wenceslas à sa femme , elle nous tirera d' embarras en nous prêtant ses économies . "
Et il fit un signe à Lisbeth , que Lisbeth comprit .
" J' espère alors que tu travailleras , mon chérubin ? dit Hortense .
- Ah ! répondit l' artiste , dès demain .
- C' est ce demain qui nous ruine , dit Hortense en lui souriant .
- Ah ! ma chère enfant , dis toi - même si chaque jour il ne s' est pas rencontré des empêchements , des obstacles , des affaires ?
- Oui , tu as raison , mon amour .
- J' ai là , reprit Steinbock en se frappant le front , des idées ! ... oh ! mais je veux étonner tous mes ennemis . Je veux faire un service de table dans le genre allemand du seizième siècle , le genre rêveur ! Je tortillerai des feuilles pleines d' insectes ; j' y coucherai des enfants , j' y mêlerai des chimères nouvelles , des vraies chimères , les corps de nos rêves ! ... je les tiens ! Ce sera fouillé , léger et touffu tout à la fois .
Chanor est sorti tout émerveillé ... J' avais besoin d' être encouragé , car le dernier article fait sur le monument de Montcornet m' avait bien effondré .
"
Pendant un moment de la journée où Lisbeth et Wenceslas furent seuls , l' artiste convint avec la vieille fille de venir le lendemain voir Mme Marneffe , car , ou sa femme le lui aurait permis , ou il irait secrètement .
Valérie , instruite le soir même de ce triomphe , exigea du baron Hulot qu' il allât inviter à dîner Stidmann , Claude Vignon et Steinbock ; car elle commençait à le tyranniser comme ces sortes de femmes savent tyranniser les vieillards qui trottent par la ville et vont supplier quiconque est nécessaire aux intérêts , aux vanités de ces dures maîtresses .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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