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" Mais , ma chère Hortense , apprends donc la vie ! s' écria Lisbeth en comprenant l' éloquence du mouvement d' Hortense . Sinon , tu seras comme ta mère , déportée dans une chambre déserte où tu pleureras comme Calypso le départ d' Ulysse , à un âge où il n' y a plus de Télémaque ! ... ajouta - t - elle en répétant une raillerie de Mme Marneffe . Il faut considérer les gens dans le monde comme des ustensiles dont on se sert , qu' on prend , qu' on laisse selon leur utilité . Servez - vous , mes chers enfants , de Mme Marneffe , et quittez - la plus tard .
As - tu peur que Wenceslas qui t' adore , se prenne de passion pour une femme de quatre ou cinq ans plus âgée que toi , fanée comme une botte de luzerne , et ...
- J' aime mieux mettre mes diamants en gage , dit Hortense . Oh ! ne va jamais là , Wenceslas ! ... c' est l' enfer !
- Hortense a raison ! dit Wenceslas en embrassant sa femme .
- Merci , mon ami , répondit la jeune femme au comble du bonheur . Vois - tu , Lisbeth , mon mari est un ange : il ne joue pas , nous allons partout ensemble , et s' il pouvait se mettre au travail , non , je serais trop heureuse .
Pourquoi nous montrer chez la maîtresse de notre père , chez une femme qui le ruine et qui cause les chagrins dont se meurt notre héroïque maman ? ...
- Mon enfant , la ruine de ton père ne vient pas de là ; c' est sa cantatrice qui l' a ruiné , puis ton mariage ! répondit la cousine Bette . Mon Dieu ! Mme Marneffe lui est bien utile , va ! ... mais je ne dois rien dire ...
- Tu défends tout le monde , chère Bette ... "
Hortense fut appelée au jardin par les cris de son enfant , et Lisbeth resta seule avec Wenceslas .
" Vous avez un ange pour femme , Wenceslas ! dit la cousine Bette ; aimez - la bien , ne lui faites jamais de chagrin .
- Oui , je l' aime tant , que je lui cache notre situation , répondit Wenceslas ; mais à vous , Lisbeth , je puis vous en parler ... Eh bien , en mettant les diamants de ma femme au Mont - de - Piété , nous ne serions pas plus avancés .
- Eh bien , empruntez à Mme Marneffe ... , dit Lisbeth . Décidez Hortense , Wenceslas , à vous y laisser venir , ou , ma foi , allez - y sans qu' elle s' en doute !
- C' est à quoi je pensais , répondit Wenceslas , au moment où je refusais d' y aller pour ne pas affliger Hortense .

LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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