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- Stidmann , mon brave , dit Wenceslas à l' oreille de son camarade , nous ne nous gênons point entre nous , eh bien ! nous avons à causer d' affaires avec cette vieille fille . " Stidmann salua les deux cousines et partit .
" C' est fini , dit Wenceslas en revenant après avoir reconduit Stidmann ; mais ce travail - là demandera six mois , et il faut pouvoir vivre pendant tout ce temps - là .
- J' ai mes diamants " , s' écria la jeune comtesse Steinbock avec le sublime élan des femmes qui aiment .
Une larme vint aux yeux de Wenceslas .
" Oh ! je vais travailler , répondit - il en venant s' asseoir auprès de sa femme qu' il prit sur ses genoux . Je vais faire des brocantes , une corbeille de mariage , des groupes en bronze ...
- Mais , mes chers enfants , dit Lisbeth , car vous savez que vous êtes mes héritiers , et je vous laisserai , croyez - le , un joli magot , surtout si vous m' aidez à épouser le maréchal ; si nous réussissions promptement , je vous prendrais en pension chez moi , vous et Adeline .
Ah ! nous pourrions vivre bien heureux ensemble . Pour le moment , écoutez ma vieille expérience . Ne recourez pas au Mont - de - Piété , c' est la perte de l' emprunteur .
J' ai toujours vu les nécessiteux manquant lors du renouvellement , de l' argent nécessaire au service de l' intérêt , et tout est perdu . Je puis vous faire prêter de l' argent à cinq pour cent seulement sur billet .
- Ah ! nous serions sauvés ! dit Hortense .
- Eh bien ! ma petite , que Wenceslas vienne chez la personne qui l' obligerait à ma prière . C' est Mme Marneffe ; en la flattant , car elle est vaniteuse comme une parvenue , elle vous tirera d' embarras de la façon la plus obligeante . Viens dans cette maison - là , ma chère Hortense . "
Hortense regarda Wenceslas de l' air que doivent avoir les condamnés à mort en montant à l' échafaud .
" Claude Vignon a présenté là Stidmann , répondit Wenceslas . C' est une maison très agréable . "
Hortense baissa la tête . Ce qu' elle éprouvait , un seul mot peut le faire comprendre : ce n' était pas une douleur , mais une maladie .

LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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