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Voici pourquoi . Les grands hommes appartiennent à leurs oeuvres . Leur détachement de toutes choses , leur dévouement au travail , les constituent égoïstes aux yeux des niais ; car on les veut vêtus des mêmes habits que le dandy , accomplissant les évolutions sociales , appelées devoirs du monde . On voudrait les lions de l' Atlas peignés et parfumés comme des bichons de marquise .
Ces hommes , qui comptent peu de pairs et qui les rencontrent rarement , tombent dans l' exclusivité de la solitude ; ils deviennent inexplicables pour la majorité , composée , comme on le sait , de sots , d' envieux , d' ignorants et de gens superficiels .
Comprenez - vous maintenant le rôle d' une femme auprès de ces grandioses exceptions ? Une femme doit être à la fois ce qu' avait été Lisbeth pendant cinq ans , et offrir de plus l' amour , l' amour humble , discret , toujours prêt , toujours souriant .
Hortense , éclairée par ses souffrances de mère , pressée par d' affreuses nécessités , s' apercevait trop tard des fautes que son excessif amour lui avait fait involontairement commettre ; mais , en digne fille de sa mère , son coeur se brisait à l' idée de tourmenter Wenceslas ; elle aimait trop pour se faire le bourreau de son cher poète , et elle voyait arriver le moment où la misère allait l' atteindre , elle , son fils et son mari .
" Ah çà ! voyons , ma petite , dit Bette en voyant rouler des larmes dans les beaux yeux de sa petite cousine , il ne faut pas désespérer . Un verre plein de tes larmes ne payerait pas une assiettée de soupe ! Que vous faut - il ?
- Mais cinq à six mille francs .
- Je n' ai que trois mille francs au plus , dit Lisbeth . Et que fait en ce moment Wenceslas ?
- On lui propose d' entreprendre pour six mille francs , de compagnie avec Stidmann , un dessert pour le duc d' Hérouville . M . Chanor se chargerait alors de payer quatre mille francs dus à MM . Léon de Lora et Bridau , une dette d' honneur .
- Comment , vous avez reçu le prix de la statue et des bas - reliefs du monument élevé au maréchal Montcornet , et vous n' avez pas payé cela !
- Mais , dit Hortense , depuis trois ans nous dépensons douze mille francs par an , et j' ai cent louis de revenu . Le monument du maréchal , tous frais payés , n' a pas donné plus de seize mille francs . En vérité , si Wenceslas ne travaille pas , je ne sais ce que nous allons devenir .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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