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- Viens dans ma chambre . " Cette chambre , tendue de perse à fleurs roses et à feuillages verts sur un fond blanc , sans cesse frappée par le soleil ainsi que le tapis , avait passé . Depuis longtemps , les rideaux n' avaient pas été blanchis .
On y sentait la fumée du cigare de Wenceslas qui , devenu grand seigneur de l' art et né gentilhomme déposait les cendres du tabac sur les bras des fauteuils , sur les plus jolies choses , en homme aimé de qui l' on souffre tout , en homme riche qui ne prend pas de soins bourgeois .
" Eh bien ! parlons de tes affaires , demanda Lisbeth en voyant sa belle cousine muette dans le fauteuil où elle s' était plongée . Mais qu' as - tu ? je te trouve pâlotte , ma chère .
- Il a paru deux nouveaux articles où mon pauvre Wenceslas est abîmé ; je les ai lus , je les lui cache , car il se découragerait tout à fait . Le marbre du maréchal Montcornet est regardé comme tout à fait mauvais .
On fait grâce aux bas - reliefs pour vanter avec une atroce perfidie le talent d' ornemaniste de Wenceslas , et afin de donner plus de poids à cette opinion que l' art sévère nous est interdit ! Stidmann , supplié par moi de dire la vérité , m' a désespérée en m' avouant que son opinion à lui s' accordait avec celle de tous les artistes , des critiques et du public .
" Si Wenceslas , m' a - t - il dit , là , dans le jardin avant le déjeuner , n' expose pas , l' année prochaine , un chef - d' oeuvre , il doit abandonner la grande sculpture et s' en tenir aux idylles , aux figurines , aux oeuvres de bijouterie et de haute orfèvrerie ! " Cet arrêt m' a causé la plus vive peine , car Wenceslas n' y voudra jamais souscrire , il se sent , il a tant de belles idées ...
- Ce n' est pas avec des idées qu' on paye ses fournisseurs , fit observer Lisbeth , je me tuais à lui dire cela ... C' est avec de l' argent . L' argent ne s' obtient que par des choses faites , et qui plaisent assez aux bourgeois pour être achetées .
Quand il s' agit de vivre , il vaut mieux que le sculpteur ait sur son établi le modèle d' un flambeau , d' un garde - cendres , d' une table , qu' un groupe et qu' une statue , car tout le monde a besoin de cela , tandis que l' amateur de groupes et son argent se font attendre pendant des mois entiers ...
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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