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" Je les ai congédiés , dit Mme Marneffe à Lisbeth en se remettant à table . Je n' ai jamais aimé , je n' aime et n' aimerai jamais que mon jaguar , ajouta - t - elle en souriant à Henri Montès . Lisbeth , ma fille , tu ne sais pas ? ... Henri m' a pardonné les infamies auxquelles la misère m' a réduite .
- C' est ma faute , dit le Brésilien , j' aurais dû t' envoyer cent mille francs ...
- Pauvre enfant ! s' écria Valérie , j' aurais dû travailler pour vivre , mais je n' ai pas les doigts faits pour cela ... demande à Lisbeth . "
Le Brésilien s' en alla l' homme le plus heureux de Paris .
Vers les midi , Valérie et Lisbeth causaient dans la magnifique chambre à coucher où cette dangereuse Parisienne donnait à sa toilette ces dernières façons qu' une femme tient à donner elle - même . Les verrous mis , les portières tirées , Valérie raconta dans leurs moindres détails tous les événements de la soirée , de la nuit et de la matinée .
" Es - tu contente , mon bijou ? dit - elle à Lisbeth en terminant . Que dois - je être un jour , Mme Crevel ou Mme Montès ? Quel est ton avis ?
- Crevel n' a pas plus de dix ans , à vivre , libertin comme il l' est , répondit Lisbeth , et Montès est jeune . Crevel te laissera trente mille francs de rente , environ . Que Montès attende , il sera bien assez heureux en restant le Benjamin .
Ainsi , vers trente - trois ans , tu peux , ma chère enfant , en te conservant belle , épouser ton Brésilien et jouer un grand rôle avec soixante mille francs de rente à toi , surtout protégée par une maréchale ...
- Oui , mais Montès est brésilien , il n' arrivera jamais à rien , fit observer Valérie .
- Nous sommes , dit Lisbeth , dans un temps de chemins de fer , où les étrangers finissent en France par occuper de grandes positions .
- Nous verrons , reprit Valérie , quand Marneffe sera mort , et il n' a pas longtemps à souffrir .
- Ces maladies qui lui reviennent , dit Lisbeth , sont comme les remords du physique . Allons , je vais chez Hortense .
- Eh bien ! va , mon ange , répondit Valérie , et amène - moi mon artiste ! En trois ans n' avoir pas encore gagné seulement un pouce de terrain ! C' est notre honte à toutes deux ! Wenceslas et Henri , voilà mes deux seules passions . L' un , c' est l' amour ; l' autre , c' est la fantaisie .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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