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" Comment diable faites - vous ? car je connais l' emploi de son temps , heure par heure .
- Et la promenade aux Tuileries ... dit Crevel en se frottant les mains et jubilant .
- Eh bien ? ... reprit Hulot hébété .
- Ta soi - disant maîtresse vient aux Tuileries , elle est censée s' y promener de une heure à quatre heures ; mais crac ! en deux temps elle est ici . Tu connais Molière ? Eh bien ! baron , il n' y a rien d' imaginaire dans ton intitulé . "
Hulot , ne pouvant plus douter de rien , resta dans un silence sinistre . Les catastrophes poussent tous les hommes forts et intelligents à la philosophie . Le baron était , moralement , comme un homme qui cherche son chemin la nuit dans une forêt .
Ce silence morne , le changement qui se fit sur cette physionomie affaissée , tout inquiéta Crevel qui ne voulait pas la mort de son collaborateur .
" Comme je te disais , mon vieux , nous sommes manche à manche , jouons la belle ... Veux - tu jouer la belle , voyons ? au plus fin ! "
" Pourquoi , se dit Hulot en se parlant à lui - même , sur dix belles femmes , y en a - t - il au moins sept de perverses ? "
Le baron était trop en désarroi pour trouver la solution de ce problème . La beauté , c' est le plus grand des pouvoirs humains . Tout pouvoir sans contrepoids , sans entraves , autocratique , mène à l' abus , à la folie .
L' arbitraire , c' est la démence du pouvoir . Chez la femme , l' arbitraire , c' est la fantaisie .
" Tu n' as pas à te plaindre , mon cher confrère , tu as la plus belle des femmes , et elle est vertueuse . "
" Je mérite mon sort , se dit Hulot , j' ai méconnu ma femme , je la fais souffrir , et c' est un ange ! O ma pauvre Adeline , tu es bien vengée ! Elle souffre , seule , en silence , elle est digne d' adoration , elle mérite mon amour , je devrais ... car elle est admirable encore , blanche et redevenue jeune fille ... " " Mais a - t - on jamais vu femme plus ignoble , plus infâme , plus scélérate que cette Valérie ?
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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