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- Il me demande pardon , mon ami , d' une proposition insultante qu' il vient de m' adresser . Ne pouvant rien obtenir de moi , monsieur inventait de m' acheter ... " Crevel aurait voulu descendre dans la cave par une trappe , comme cela se fait au théâtre .
" Relevez - vous , mon cher Crevel , dit en souriant Marneffe , vous êtes ridicule . Je vois à l' air de Valérie qu' il n' y a pas de danger pour moi .
- Va te coucher et dors tranquille " , dit Mme Marneffe .
" Est - elle spirituelle ? pensait Crevel , elle est adorable ! elle me sauve ! "
Quand Marneffe fut rentré chez lui , le maire prit les mains de Valérie et les lui baisa en y laissant trace de quelques larmes .
" Tout en ton nom ! dit - il .
- Voilà aimer , lui répondit - elle bas à l' oreille . Eh bien , amour pour amour . Hulot est en bas , dans la rue . Ce pauvre vieux attend , pour venir ici , que je place une bougie à l' une des fenêtres de ma chambre à coucher ; je vous permets de lui dire que vous êtes le seul aimé ; jamais il ne voudra vous croire , emmenez - le rue du Dauphin , donnez - lui des preuves , accablez - le ; je vous le permets , je vous l' ordonne .
Ce phoque m' ennuie , il m' excède .
Tenez bien votre homme rue du Dauphin pendant toute la nuit , assassinez - le à petit feu , vengez - vous de l' enlèvement de Josépha . Hulot en mourra peut - être ; mais nous sauverons sa femme et ses enfants d' une ruine effroyable .
Mme Hulot travaille pour vivre ! ...
- Oh ! la pauvre dame ! ma foi , c' est atroce ! s' écria Crevel chez qui les bons sentiments naturels revinrent .
- Si tu m' aimes , Célestin , dit - elle tout bas à l' oreille de Crevel qu' elle effleura de ses lèvres , retiens - le , ou je suis perdue . Marneffe a des soupçons , Hector a la clef de la porte cochère et compte revenir ! "
Crevel serra Mme Marneffe dans ses bras , et sortit au comble du bonheur ; Valérie l' accompagna tendrement jusqu' au palier ; puis , comme une femme magnétisée , elle descendit jusqu' au premier étage , et elle alla jusqu' au bas de la rampe .
" Ma Valérie ! remonte , ne te compromets pas aux yeux des portiers ... Va , ma vie et ma fortune , tout est à toi . . Rentre , ma duchesse ! "
" Madame Olivier ! cria doucement Valérie lorsque la porte frappa .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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