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" Pourquoi ? ... dit - elle en relevant la tête et regardant Henri qu' elle domina par un regard chargé d' amour . Mais , mon petit chat , je suis mariée . Mais nous sommes à Paris , et non dans les savanes , dans les pampas , dans les solitudes de l' Amérique . Mon bon Henri , mon premier et mon seul amour , écoute - moi donc . Ce mari , simple sous - chef au ministère de la Guerre , veut être chef de bureau et officier de la Légion d' honneur , puis - je l' empêcher d' avoir de l' ambition ? or , pour la même raison qu' il nous laissait entièrement libres tous les deux ( il y a bientôt quatre ans , t' en souviens - tu , méchant ? ) , aujourd' hui Marneffe m' impose M .
Hulot . Je ne puis me défaire de cet affreux administrateur qui souffle comme un phoque , qui a des nageoires dans les narines , qui a soixante - trois ans , qui depuis trois ans s' est vieilli de dix ans à vouloir être jeune , qui m' est odieux , que le lendemain du jour où Marneffe sera chef de bureau et officier de la Légion d' honneur ...
- Qu' est - ce qu' il aura de plus , ton mari ?
- Mille écus .
- Je les lui donnerai viagèrement , reprit le baron Montès , quittons Paris et allons ...
- Où ? dit Valérie en faisant une de ces jolies moues par lesquelles les femmes narguent les hommes dont elles sont sûres . Paris est la seule ville où nous puissions vivre heureux . Je tiens trop à ton amour pour le voir s' affaiblir en nous trouvant seuls dans un désert ; écoute , Henri , tu es le seul homme aimé de moi dans l' univers , écris cela sur ton crâne de tigre .
"
Les femmes persuadent toujours aux hommes de qui elles ont fait des moutons qu' ils sont des lions , et qu' ils ont un caractère de fer .
" Maintenant , écoute - moi bien : M . Marneffe n' a pas cinq ans à vivre , il est gangrené jusque dans la moelle de ses os ; sur douze mois de l' année , il en passe sept à boire des drogues , des tisanes , il vit dans la flanelle ; enfin , il est , dit le médecin , sous le coup de la faux à tout moment ; la maladie la plus innocente pour un homme sain sera mortelle pour lui , le sang est corrompu , la vie est attaquée dans son principe .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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