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- Je l' ai mis en voiture ! " répondit Marneffe avec un affreux sourire .
Le roulement d' une voiture se fit entendre dans la rue Vaneau . Le baron , comptant Marneffe pour zéro , sortit et monta chez Lisbeth . Il lui passait dans la cervelle une de ces idées qu' y envoie le coeur quand il est incendié par la jalousie .
La bassesse de Marneffe lui était si connue , qu' il supposa d' ignobles connivences entre la femme et le mari .
" Que sont donc devenus ces messieurs et ces dames ? demanda Marneffe en se voyant seul avec Crevel .
- Quand le soleil se couche , la basse - cour en fait autant , répondit Crevel ; Mme Marneffe a disparu , ses adorateurs sont partis . Je vous propose un piquet " , ajouta Crevel qui voulait rester .
Lui aussi , il croyait le Brésilien dans la maison . M . Marneffe accepta . Le maire était aussi fin que le baron ; il pouvait demeurer au logis indéfiniment en jouant avec le mari qui , depuis la suppression des jeux publics , se contentait du jeu rétréci , mesquin , du monde .
Le baron Hulot monta rapidement chez sa cousine Bette ; mais il trouva la porte fermée , et les demandes d' usage à travers la porte employèrent assez de temps pour permettre à des femmes alertes et rusées de disposer le spectacle d' une indigestion gorgée de thé .
Lisbeth souffrait tant , qu' elle inspirait les craintes les plus vives à Valérie ; aussi Valérie fit - elle à peine attention à la rageuse entrée du baron .
La maladie est un des paravents que les femmes mettent le plus souvent entre elles et l' orage d' une querelle . Hulot regarda partout à la dérobée , et il n' aperçut dans la chambre à coucher de la cousine Bette aucun endroit propre à cacher un Brésilien .
" Ton indigestion , Bette , fait honneur au dîner de ma femme , dit - il en examinant la vieille fille qui se portait à merveille , et qui tâchait d' imiter le râle des convulsions d' estomac en buvant du thé .
- Voyez comme il est heureux que notre chère Bette soit logée dans ma maison ! Sans moi , la pauvre fille expirait ... , dit Mme Marneffe .
- Vous avez l' air de me croire au mieux , reprit Lisbeth en s' adressant au baron , et ce serait une infamie ...

LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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