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M . le baron Henri Montès de Montéjanos , doué par le climat équatorial du physique et de la couleur que nous prêtons tous à l' Othello du théâtre , effrayait par un air sombre , effet purement plastique ; car son caractère , plein de douceur et de tendresse , le prédestinait à l' exploitation que les faibles femmes pratiquent sur les hommes forts . Le dédain qu' exprimait sa figure , la puissance musculaire dont témoignait sa taille bien prise , toutes ses forces ne se déployaient qu' envers les hommes , flatterie adressée aux femmes et qu' elles savourent avec tant d' ivresse que les gens qui donnent le bras à leurs maîtresses ont tous des airs de matamore tout à fait réjouissants .
Superbement dessiné par un habit bleu à boutons en or massif , par son pantalon noir , chaussé de bottes fines d' un vernis irréprochable , ganté selon l' ordonnance , le baron n' avait de brésilien qu' un gros diamant d' environ cent mille francs qui brillait comme une étoile sur une somptueuse cravate de soie bleue , encadrée par un gilet blanc entrouvert de manière à laisser voir une chemise de toile d' une finesse fabuleuse .
Le front , busqué comme celui d' un satyre , signe d' entêtement dans la passion , était surmonté d' une chevelure de jais touffue comme une forêt vierge , sous laquelle scintillaient deux yeux clairs , fauves à faire croire que la mère du baron avait eu peur , étant grosse de lui , de quelque jaguar .
Ce magnifique exemplaire de la race portugaise au Brésil se campa le dos à la cheminée dans une pose qui décelait ses habitudes parisiennes , et , le chapeau d' une main , le bras appuyé sur le velours de la tablette , il se pencha vers Mme Marneffe pour causer à voix basse avec elle , en se souciant fort peu des affreux bourgeois qui , dans son idée , encombraient mal à propos le salon .
Cette entrée en scène , cette pose , et l' air du Brésilien déterminèrent deux mouvements de curiosité mêlée d' angoisse , identiquement pareils chez Crevel et chez le baron . Ce fut chez tous deux la même expression , le même pressentiment .
Aussi la manoeuvre inspirée à ces deux passions réelles devint - elle si comique par la simultanéité de cette gymnastique , qu' elle fit sourire les gens d' assez d' esprit pour y avoir une révélation .
Crevel , toujours bourgeois et boutiquier en diable , quoique maire de Paris , resta malheureusement en position plus longtemps que son collaborateur , et le baron put saisir au passage la révélation involontaire de Crevel .
Ce fut un trait de plus dans le coeur du vieillard amoureux qui résolut d' avoir une explication avec Valérie .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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