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Sa profonde vénération pour sa mère éclatait dans la douleur avec laquelle il la contemplait . Hortense , elle , était évidemment occupée de ses propres chagrins ; et , depuis quinze jours , Lisbeth savait qu' elle éprouvait les premières inquiétudes que le manque d' argent cause aux gens probes , aux jeunes femmes à qui la vie a toujours souri et qui déguisent leurs angoisses .
Aussi , dès le premier moment , la cousine Bette devina - t - elle que la mère n' avait rien donné à sa fille .
La délicate Adeline était donc descendue aux fallacieuses paroles que le besoin suggère aux emprunteurs . La préoccupation d' Hortense , celle de son frère , la profonde mélancolie de la baronne rendirent le dîner triste , surtout si l' on se représente le froid que jetait déjà la surdité du vieux maréchal .
Trois personnes animaient la scène , Lisbeth , Célestine et Wenceslas .
L' amour d' Hortense avait développé chez l' artiste l' animation polonaise , cette vivacité d' esprit gascon , cette aimable turbulence qui distingue ces Français du Nord .
Sa situation d' esprit , sa physionomie disaient assez qu' il croyait en lui - même , et que la pauvre Hortense , fidèle aux conseils de sa mère , lui cachait tous les tourments domestiques .
" Tu dois être bien heureuse , dit Lisbeth à sa petite cousine en sortant de table , ta maman t' a tirée d' affaire en te donnant son argent .
- Maman ! répondit Hortense étonnée . Oh ! pauvre maman , moi qui pour elle voudrais en faire , de l' argent ! Tu ne sais pas , Lisbeth , eh bien ! j' ai le soupçon affreux qu' elle travaille en secret . "
On traversait alors le grand salon obscur , sans flambeaux , en suivant Mariette qui portait la lampe de la salle à manger dans la chambre à coucher d' Adeline . En ce moment , Victorin toucha le bras de Lisbeth et d' Hortense ; toutes deux comprenant la signification de ce geste laissèrent Wenceslas , Célestine , le maréchal et la baronne aller dans la chambre à coucher , et restèrent groupés à l' embrasure d' une fenêtre .
" Qu' y a - t - il , Victorin ? dit Lisbeth . Je parie que c' est quelque désastre causé par ton père .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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