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Avec cette somme , moi , je me chargerais de vous faire vivre tous ! Use de ton influence sur le bonhomme pour nous marier . Ce n' est pas pour être Mme la maréchale , je me soucie de ces sornettes comme de la conscience de Mme Marneffe ; mais vous aurez tous du pain . Je vois qu' Hortense en manque , puisque tu lui donnes le tien . "
Le maréchal se montra , le vieux soldat avait fait si rapidement la course , qu' il s' essuyait le front avec son foulard .
" J' ai remis deux mille francs à Mariette " , dit - il à l' oreille de sa belle - soeur .
Adeline rougit jusque dans la racine de ses cheveux . Deux larmes bordèrent ses cils encore longs , et elle pressa silencieusement la main du vieillard dont la physionomie exprimait le bonheur d' un amant heureux .
" Je voulais , Adeline , vous faire avec cette somme un cadeau , dit - il en continuant ; au lieu de me la rendre , vous vous choisirez vous - même ce qui vous plaira le mieux . "
Il vint prendre la main que lui tendit Lisbeth , et il la baisa , tant il était distrait par son plaisir .
" Cela promet " , dit Adeline à Lisbeth en souriant autant qu' elle pouvait sourire .
En ce moment , Hulot jeune et sa femme arrivèrent .
" Mon frère dîne avec nous ? " demanda le maréchal d' un ton bref .
Adeline prit un crayon et mit sur un petit carré de papier ces mots :
" Je l' attends , il m' a promis ce matin de dîner ici ; mais s' il ne venait pas , le maréchal l' aurait retenu , car il est accablé d' affaires . "
Et elle présenta le papier . Elle avait inventé ce mode de conversation pour le maréchal , et une provision de petits carrés de papier était placée avec un crayon sur sa travailleuse .
" Je sais , répondit le maréchal , qu' il est accablé de travail à cause de l' Algérie . "
Hortense et Wenceslas entrèrent en ce moment , et , en voyant sa famille autour d' elle , la baronne reporta sur le maréchal un regard dont la signification ne fut comprise que par Lisbeth .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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