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Après bientôt trois ans , Lisbeth commençait à voir les progrès de la sape souterraine à laquelle elle consumait sa vie et dévouait son intelligence . Lisbeth pensait , Mme Marneffe agissait . Mme Marneffe était la hache , Lisbeth était la main qui la manie , et la main démolissait à coups pressés cette famille qui , de jour en jour , lui devenait plus odieuse , car on hait de plus en plus , comme on aime tous les jours davantage , quand on aime .
L' amour et la haine sont des sentiments qui s' alimentent par eux - mêmes ; mais , des deux , la haine a la vie la plus longue .
L' amour a pour bornes des forces limitées , il tient ses pouvoirs de la vie et de la prodigalité ; la haine ressemble à la mort , à l' avarice , elle est en quelque sorte une abstraction active , au - dessus des êtres et des choses .
Lisbeth , entrée dans l' existence qui lui était propre , y déployait toutes ses facultés ; elle régnait à la manière des jésuites , en puissance occulte .
Aussi la régénérescence de sa personne était - elle complète . Sa figure resplendissait .
Lisbeth rêvait d' être Mme la maréchale Hulot .
Cette scène où les deux amies se disaient crûment leurs moindres pensées sans prendre de détours dans l' expression , avait lieu précisément au retour de la Halle , où Lisbeth était allée préparer les éléments d' un dîner fin .
Marneffe , qui convoitait la place de M . Coquet , le recevait avec la vertueuse Mme Coquet , et Valérie espérait faire traiter de la démission du chef de bureau par Hulot le soir même .
Lisbeth s' habillait pour se rendre chez la baronne , où elle dînait .
" Tu nous reviendras pour servir le thé , ma Bette ? dit Valérie .
- Je l' espère ...
- Comment , tu l' espères ? en serais - tu venue à coucher avec Adeline pour boire ses larmes pendant qu' elle dort ?
- Si cela se pouvait ! répondit Lisbeth en riant , je ne dirais pas non . Elle expie son bonheur , je suis heureuse , je me souviens de mon enfance . Chacun son tour . Elle sera dans la boue , et moi ! je serai comtesse de Forzheim ! ... " .
Lisbeth se dirigea vers la rue Plumet , où elle allait depuis quelque temps , comme on va au spectacle , pour s' y repaître d' émotions .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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