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Dévier du sentier de l' honneur , est pour la femme mariée un crime inexcusable ; mais il est des degrés dans cette situation . Quelques femmes , loin d' être dépravées , cachent leurs fautes et demeurent d' honnêtes femmes en apparence , comme les deux dont les aventures viennent d' être rappelées ; tandis que certaines d' entre elles joignent à leurs fautes les ignominies de la spéculation . Mme Marneffe est donc en quelque sorte le type de ces ambitieuses courtisanes mariées qui , de prime abord , acceptent la dépravation dans toutes ses conséquences , et qui sont décidées à faire fortune en s' amusant , sans scrupule sur les moyens ; mais elles ont presque toujours , comme Mme Marneffe , leurs maris pour embaucheurs et pour complices .
Ces Machiavels en jupon sont les femmes les plus dangereuses ; et , de toutes les mauvaises espèces de Parisiennes , c' est la pire .
Une vraie courtisane , comme les Josépha , les Schontz , les Malaga , les Jenny Cadine , etc . , porte dans la franchise de sa situation un avertissement aussi lumineux que la lanterne rouge de la Prostitution , ou que les quinquets du Trente - et - Quarante .
Un homme sait alors qu' il s' en va là de sa ruine .
Mais la doucereuse honnêteté , mais les semblants de vertu , mais les façons hypocrites d' une femme mariée qui ne laisse jamais voir les besoins vulgaires d' un ménage , et qui se refuse en apparence aux folies , entraîne à des ruines sans éclat , et qui sont d' autant plus singulières qu' on les excuse en ne se les expliquant point .
C' est l' ignoble livre de dépense et non la joyeuse fantaisie qui dévore des fortunes .
Un père de famille se ruine sans gloire , et la grande consolation de la vanité satisfaite lui manque dans la misère .
Cette tirade ira comme une flèche au coeur de bien des familles . On voit des Mme Marneffe à tous les étages de l' État social , et même au milieu des cours ; car Valérie est une triste réalité , moulée sur le vif dans ses plus légers détails .
Malheureusement , ce portrait ne corrigera personne de la manie d' aimer des anges au doux sourire , à l' air rêveur , à figures candides , dont le coeur est un coffre - fort .
Environ trois ans après le mariage d' Hortense , en 1841 , le baron Hulot d' Ervy passait pour s' être rangé , pour avoir dételé , selon l' expression du premier chirurgien de Louis XV , et Mme Marneffe lui coûtait cependant deux fois plus que ne lui avait coûté Josépha .
Mais Valérie , quoique toujours bien mise , affectait la simplicité d' une femme mariée à un sous - chef ; elle gardait son luxe pour ses robes de chambre , pour sa tenue à la maison .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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