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Ah ! je suis bien à vous , allez ! et je n' ai plus pour excuser cette faute d' autre ressource que de vous être fidèle . Monstre ! dit - elle en riant et se laissant embrasser , vous saviez bien ce que vous faisiez . Mme Coquet , la femme de notre chef de bureau , est venue s' asseoir près de moi pour admirer mes dentelles .
" C' est de l' Angleterre , a - t - elle dit . Cela vous coûte - t - il cher , madame ? - Je n' en sais rien , lui ai - je répliqué . Ces dentelles me viennent de ma mère , je ne suis pas assez riche pour en acheter de pareilles ! " "
Mme Marneffe avait fini , comme on voit , par tellement fasciner le vieux Beau de l' Empire , qu' il croyait lui faire commettre sa première faute , et lui avoir inspiré assez de passion pour lui faire oublier tous ses devoirs .
Elle se disait abandonnée par l' infâme Marneffe , après trois jours de mariage , et par d' épouvantables motifs . Depuis , elle était restée la plus sage jeune fille , et très heureuse car le mariage lui paraissait une horrible chose .
De là venait sa tristesse actuelle .
" S' il en était de l' amour comme du mariage ? ... " dit - elle en pleurant .
Ces coquets mensonges , que débitent presque toutes les femmes dans la situation où se trouvait Valérie , faisaient entrevoir au baron les roses du septième ciel . Aussi , Valérie fit - elle des façons , tandis que l' amoureux artiste et Hortense attendaient peut - être impatiemment que la baronne eût donné sa dernière bénédiction et son dernier baiser à la jeune fille .
à sept heures du matin , le baron , au comble du bonheur , car il avait trouvé la jeune fille la plus innocente et le diable le plus consommé dans sa Valérie , revint relever M . et Mme Hulot jeune de leur corvée .
Ces danseurs et ces danseuses , presque étrangers à la maison , et qui finissent par s' emparer du terrain à toutes les noces , se livraient à ces interminables dernières contredanses nommées des cotillons , les joueurs de bouillote étaient acharnés à leurs tables , le père Crevel gagnait six mille francs .
Les journaux , distribués par les porteurs , contenaient aux Faits - Paris ce petit article :

LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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