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On a , en haut lieu , de la bienveillance pour mon frère et pour moi , j' espère donc réussir en demandant pour vous des travaux de sculpture à Versailles pour un quart de la somme . Enfin , vous recevrez quelques commandes de la ville de Paris , vous en aurez de la Chambre des pairs , vous en aurez , mon cher , tant et tant que vous serez obligé de prendre des aides .
C' est ainsi que je m' acquitterai . Voyez si la dot ainsi payée vous convient , consultez vos forces ...
- Je me sens la force de faire la fortune de ma femme à moi seul , si tout cela manquait ! dit le noble artiste .
- Voilà ce que j' aime ! s' écria le baron , la belle jeunesse ne doutant de rien ! J' aurais culbuté des armées pour une femme ! Allons , dit - il en prenant la main du jeune sculpteur et y frappant , vous avez mon consentement .
Dimanche prochain le contrat , et le samedi suivant , à l' autel , c' est le jour de la fête de ma femme !
- Tout va bien , dit la baronne à sa fille collée à la fenêtre , ton futur et ton père s' embrassent . "
En rentrant chez lui le soir , Wenceslas eut l' explication de l' énigme que présentait sa délivrance ; il trouva chez le portier un gros paquet cacheté qui contenait le dossier de sa créance avec une quittance régulière , libellé au bas du jugement , et accompagné de la lettre suivante :
" Mon cher Wenceslas ,
" Je suis venu te voir ce matin , à dix heures , pour te présenter à une altesse royale qui désirait te connaître . Là , j' ai su que les Anglais t' avaient emmené dans une de leurs petites îles dont la capitale s' appelle Clichy' s Castle .
" Je suis aussitôt allé voir Léon de Lora , à qui j' ai dit en riant que tu ne pouvais pas quitter la campagne où tu étais faute de quatre mille francs , et que tu allais compromettre ton avenir , si tu ne te montrais pas à ton royal protecteur .
Bridau , cet homme de génie qui a connu la misère et qui sait ton histoire , était là par bonheur . Mon fils , à eux deux , ils ont fait la somme , et je suis allé payer pour toi le Bédouin qui a commis un crime de lèse - génie en te coffrant .
Comme je devais être aux Tuileries à midi , je n' ai pas pu te voir humant l' air libre . Je te sais gentilhomme , j' ai répondu de toi à mes deux amis ; mais va les voir demain .
" Léon et Bridau ne voudront pas de ton argent ; ils te demanderont chacun un groupe , et ils auront raison .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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