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" Nous augmenterons cette somme de dix mille cinq cents francs , reprit Adeline , nous placerons le tout en ton nom comme usufruitière , et au nom d' Hortense comme nue - propriétaire ; tu posséderas ainsi six cents francs de rente ... "
Lisbeth parut être au comble du bonheur . Quand elle revint , son mouchoir sur les yeux , et occupée à étancher des larmes de joie , Hortense lui raconta toutes les faveurs qui pleuvaient sur Wenceslas , le bien - aimé de toute la famille .
Au moment où le baron rentra , il trouva donc sa famille au complet , car la baronne avait officiellement salué le comte de Steinbock du nom de fils , et fixé , sous la réserve de l' approbation de son mari , le mariage à quinzaine .
Aussi , dès qu' il se montra dans le salon , le conseiller d' État fut - il entouré par sa femme et par sa fille , qui coururent au - devant de lui , l' une pour lui parler à l' oreille et l' autre pour l' embrasser .
" Vous êtes allée trop loin en m' engageant ainsi , madame , dit sévèrement le baron . Ce mariage n' est pas fait " , dit - il en jetant un regard sur Steinbock qu' il vit pâlir .
Le malheureux artiste se dit : " Il connaît mon arrestation . "
" Venez , enfants " , ajouta le père en emmenant sa fille et le futur dans le jardin .
Et il alla s' asseoir avec eux sur un des bancs du kiosque , rongé de mousse .
" Monsieur le comte , aimez - vous ma fille autant que j' aimais sa mère ? demanda le baron à Wenceslas .
- Plus , monsieur , dit l' artiste .
- La mère était la fille d' un paysan et n' avait pas un liard de fortune .
- Donnez - moi Mlle Hortense telle que la voilà , sans trousseau même ...
- Je vous crois bien ! dit le baron en souriant , Hortense est la fille du baron Hulot d' Ervy , conseiller d' État , directeur à la Guerre , grand officier de la Légion d' honneur , frère du comte Hulot , dont la gloire est immortelle et qui sera sous peu maréchal de France . Et ... elle a une dot !
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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