----- Revenir à l'écran précédent par la commande BACK -----
" Je suis engagé , répondit - il , et j' aime une femme contre laquelle aucune autre ne peut prévaloir . Mais vous êtes et vous serez toujours la mère que j' ai perdue . " Ce mot versa comme une avalanche de neige sur ce cratère flamboyant . Lisbeth s' assit , contempla d' un air sombre cette jeunesse , cette beauté distinguée , ce front d' artiste , cette belle chevelure , tout ce qui sollicitait en elle les instincts comprimés de la femme , et de petites larmes aussitôt séchées mouillèrent pour un moment ses yeux .
Elle ressemblait à ces grêles statues que les tailleurs d' images du moyen âge ont assises sur des tombeaux .
" Je ne te maudis pas , toi , dit - elle en se levant brusquement , tu n' es qu' un enfant . Que Dieu te protège ! "
Elle descendit et s' enferma dans son appartement .
" Elle m' aime , se dit Wenceslas , la pauvre créature . A - t - elle été chaudement éloquente ! Elle est folle . "
Ce dernier effort de la nature sèche et positive , pour garder avec elle cette image de la beauté , de la poésie , avait eu tant de violence , qu' il ne peut se comparer qu' à la sauvage énergie du naufragé , essayant sa dernière tentative pour atteindre à la grève .
Le surlendemain , à quatre heures et demie du matin , au moment où le comte Steinbock dormait du plus profond sommeil , il entendit frapper à la porte de sa mansarde ; il alla ouvrir , et vit entrer deux hommes mal vêtus , accompagnés d' un troisième , dont l' habillement annonçait un huissier malheureux .
" Vous êtes monsieur Wenceslas , comte Steinbock ? lui dit ce dernier .
- Oui , monsieur .
- Je me nomme Grasset , monsieur , successeur de M . Louchard , garde du commerce ...
- Hé bien ?
- Vous êtes arrêté , monsieur , il faut nous suivre à la prison de Clichy ... Veuillez vous habiller ... Nous y avons mis des formes , comme vous voyez ... je n' ai point pris de garde municipal , il y a un fiacre en bas .
- Vous êtes emballé proprement ... , dit un des recors ; aussi comptons - nous sur votre générosité . "
Steinbock s' habilla , descendit l' escalier , tenu sous chaque bras par un recors , il fut mis en fiacre , le cocher partit sans ordre , et en homme qui sait où aller ; en une demi - heure , le pauvre étranger se trouva bien et dûment écroué , sans avoir fait une réclamation , tant était grande sa surprise .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
Page: 168