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La bordure du couvercle représentait des hortensias dans lesquels se jouaient des amours . Le pauvre amant , pour subvenir aux frais de cette boîte qui devait être en malachite , avait fait pour Florent et Chanor deux torchères , en leur en abandonnant la propriété , deux chefs - d' oeuvre .
" Vous travaillez trop depuis quelques jours , mon bon ami , dit Lisbeth en lui essuyant le front couvert de sueur et le baisant . Une pareille activité me paraît dangereuse au mois d' août . Vraiment votre santé peut en souffrir ... Tenez , voici des pêches , des prunes de chez M .
Crevel ... Ne vous tracassez pas tant , j' ai emprunté deux mille francs , et , à moins de malheur , nous pourrons les rendre si vous vendez votre pendule ! ... Cependant j' ai quelques doutes sur mon prêteur , car il vient d' envoyer ce papier timbré .
"
Elle plaça la dénonciation de la contrainte par corps sous l' esquisse du maréchal de Montcornet .
" Pour qui faites - vous ces belles choses - là ? demanda - t - elle en prenant les branches d' hortensias en cire rouge que Wenceslas avait posées pour manger les fruits .
- Pour un bijoutier .
- Quel bijoutier ?
- Je ne sais pas , c' est Stidmann qui m' a prié de tortiller cela pour lui , car il est pressé .
- Mais voilà des hortensias , dit - elle d' une voix creuse . Comment se fait - il que vous n' ayez jamais manié la cire pour moi ? Était - ce donc si difficile d' inventer une bague , un coffret , n' importe quoi , un souvenir ! dit - elle en lançant un affreux regard sur l' artiste dont heureusement les yeux étaient baissés .
Et vous dites que vous m' aimez !
- En doutez - vous ... mademoiselle ?
- Oh ! que voilà un mademoiselle bien chaud ! ... Tenez , vous avez été mon unique pensée depuis que je vous ai vu mourant , là ... Quand je vous ai sauvé vous vous êtes donné à moi , je ne vous ai jamais parlé de cet engagement , mais je me suis engagée envers moi - même , moi ! Je me suis dit : " Puisque ce garçon se donne à moi , je veux le rendre heureux et riche ! " Eh bien ! j' ai réussi à faire votre fortune !
- Et comment ? demanda le pauvre artiste au comble du bonheur et trop naïf pour soupçonner un piège .
- Voici comment " , reprit la Lorraine .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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