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- Je ne tiens pas tant aux dix mille francs en viager qui feraient près de cinq cents francs de rente , qu' à la plus entière discrétion , dit Lisbeth ; car , voyez - vous , mon bon monsieur Crevel , il est bien excellent pour moi , le baron , il va me payer mon loyer ... - Oui , pendant longtemps ! comptez là - dessus ! s' écria Crevel . Où le baron prendrait - il de l' argent ?
- Ah ! je ne sais pas . Cependant il dépense plus de trente mille francs dans l' appartement qu' il destine à cette petite dame ...
- Une dame ! Comment , ce serait une femme de la société ? Le scélérat , est - il heureux ! il n' y en a que pour lui !
- Une femme mariée , bien comme il faut , reprit la Cousine .
- Vraiment ! s' écria Crevel ouvrant des yeux animés autant par le désir que par ce mot magique : Une femme comme il faut .
- Oui , reprit Bette , des talents , musicienne , vingt - trois ans , une jolie figure candide , une peau d' une blancheur éblouissante , des dents de jeune chien , des yeux comme des étoiles , un front superbe ... et des petits pieds , je n' en ai jamais vu de pareils , ils ne sont pas plus larges que son busc .
- Et les oreilles ? demanda Crevel vivement émoustillé par ce signalement d' amour .
- Des oreilles à mouler , répondit - elle .
- De petites mains ? ...
- Je vous dis , en un seul mot , que c' est un bijou de femme , et d' une honnêteté , d' une pudeur , d' une délicatesse ... une belle âme , un ange , toutes les distinctions , car elle a pour père un maréchal de France ...
- Un maréchal de France ! s' écria Crevel qui fit un bond prodigieux sur lui - même . Mon Dieu ! saperlotte ! cré nom ! nom d' un petit bonhomme ! ... Ah ! le gredin ! - Pardon , cousine , je deviens fou ! ... Je donnerais cent mille francs , je crois .
- Ah ! bien , oui , je vous dis que c' est une femme honnête , une femme vertueuse . Aussi le baron a - t - il bien fait les choses .
- Il est sans le sou ... , vous dis - je .
- Il y a un mari qu' il a poussé ...
- Par où ? dit Crevel avec un rire amer .
- Déjà nommé sous - chef , ce mari , qui sera sans doute complaisant ... est porté pour avoir la croix .

LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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