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" Que faire ? reprit Lisbeth . Voyez - vous , mon petit ange , il faut se taire , courber la tête , et aller à la tombe , comme l' eau va droit à la rivière . Que tenterais - je ? Je voudrais réduire tout ce monde , Adeline , sa fille , le baron en poussière . Mais que peut une parente pauvre contre toute une famille riche ? ... Ce serait l' histoire du pot de terre contre le pot de fer .
- Oui , vous avez raison , répondit Valérie , il faut seulement s' occuper de tirer le plus de foin à soi du râtelier . Voilà la vie à Paris .
- Et , dit Lisbeth , je mourrai promptement , allez , si je perds cet enfant à qui je croyais toujours servir de mère , avec qui je comptais vivre toute ma vie ... "
Elle eut des larmes dans les yeux , et s' arrêta . Cette sensibilité chez cette fille de soufre et de feu fit frissonner Mme Marneffe .
" Eh bien ! je vous trouve , dit - elle en prenant la main de Valérie , c' est une consolation dans ce grand malheur ... Nous nous aimerons bien , et pourquoi nous quitterions - nous ? je n' irai jamais sur vos brisées .
On ne m' aimera jamais , moi ! ... tous ceux qui voulaient de moi , m' épousaient à cause de la protection de mon cousin ... Avoir de l' énergie à escalader le Paradis , et l' employer à se procurer du pain , de l' eau , des guenilles et une mansarde ! Ah ! c' est là , ma petite , un martyre ! J' y ai séché .
"
Elle s' arrêta brusquement et plongea dans les yeux bleus de Mme Marneffe un regard noir qui traversa l' âme de cette jolie femme , comme la lame d' un poignard lui eût traversé le coeur .
" Et pourquoi parler ? s' écria - t - elle en s' adressant un reproche à elle - même . Ah ! je n' en ai jamais tant dit , allez ! ... La triche en reviendra à son maître ! ... ajouta - t - elle après une pause , en employant une expression du langage enfantin .
Comme vous dites sagement : aiguisons nos dents et tirons du râtelier le plus de foin possible .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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