----- Revenir à l'écran précédent par la commande BACK -----
Le baron sûr des qualités et de l' état civil de comte Steinbock , la baronne heureuse de son caractère et de ses moeurs , Hortense fière de son amour approuvé , de la gloire de son prétendu , n' hésitaient plus à parler de ce mariage ; enfin , l' artiste était au comble du bonheur , quand une indiscrétion de Mme Marneffe mit tout en péril . Voici comment .
Lisbeth , que le baron Hulot désirait lier avec Mme Marneffe pour avoir un oeil dans ce ménage , avait déjà dîné chez Valérie , qui , de son côté , voulant avoir une oreille dans la famille Hulot , caressait beaucoup la vieille fille .
Valérie eut donc l' idée d' engager Mlle Fischer à pendre la crémaillère du nouvel appartement où elle devait s' installer . La vieille fille , heureuse de trouver une maison de plus où aller dîner et captée par Mme Marneffe , l' avait prise en affection .
De toutes les personnes avec lesquelles elle s' était liée , aucune n' avait fait autant de frais pour elle . En effet , Mme Marneffe , toute aux petits soins pour Mlle Fischer , se trouvait , pour ainsi dire , vis - à - vis d' elle ce qu' était la cousine Bette vis - à - vis de la baronne , de M .
Rivet , de Crevel , de tous ceux enfin qui la recevaient à dîner .
Les Marneffe avaient surtout excité la commisération de la cousine Bette en lui laissant voir la profonde détresse de leur ménage , et la vernissant , comme toujours , des plus belles couleurs : des amis obligés et ingrats , des maladies , une mère , Mme Fortin , à qui l' on avait caché sa détresse , et morte en se croyant toujours dans l' opulence , grâce à des sacrifices plus qu' humains , etc .
" Pauvres gens ! disait - elle à son cousin Hulot , vous avez bien raison de vous intéresser à eux , ils le méritent bien , car ils sont si courageux , si bons ! Ils peuvent à peine vivre avec mille écus de leur place de sous - chef , car ils ont fait des dettes depuis la mort du maréchal Montcornet ! C' est barbarie au gouvernement de vouloir qu' un employé , qui a femme et enfants , vive dans Paris avec deux mille quatre cents francs d' appointements .
"
Une jeune femme qui , pour elle , avait des semblants d' amitié , qui lui disait tout en la consultant , la flattant et paraissant vouloir se laisser conduire par elle , devint donc en peu de temps plus chère à l' excentrique cousine Bette que tous ses parents .
De son côté , le baron admirant dans Mme Marneffe une décence , une éducation , des manières , que ni Jenny Cadine ni Josépha , ni leurs amies ne lui avaient offertes , s' était épris pour elle , en un mois , d' une passion de vieillard , passion insensée qui semblait raisonnable .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
Page: 142