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Valérie voulait se trouver dans un milieu plein de fraîcheur afin de plaire à M . le directeur , et plaire assez pour avoir le droit d' être cruelle , de lui tenir la dragée haute , comme à un enfant , en employant les ressources de la tactique moderne . Elle avait jugé Hulot . Laissez vingt - quatre heures à une Parisienne aux abois , elle bouleverserait un ministère .
Cet homme de l' Empire , habitué au genre Empire , devait ignorer absolument les façons de l' amour moderne . Les nouveaux scrupules , les différentes conversations inventées depuis 1830 , et où la pauvre faible femme finit par se faire considérer comme la victime des désirs de son amant , comme une soeur de charité qui panse des blessures , comme un ange qui se dévoue .
Ce nouvel art d' aimer consomme énormément de paroles évangéliques à l' oeuvre du diable .
La passion est un martyre . On aspire à l' idéal , à l' infini , de part et d' autre l' on veut devenir meilleurs par l' amour . Toutes ces belles phrases sont un prétexte à mettre encore plus d' ardeur dans la pratique , plus de rage dans les chutes que par le passé .
Cette hypocrisie , le caractère de notre temps , a gangrené la galanterie . On est deux anges , et l' on se comporte comme deux démons si l' on peut .
L' amour n' avait pas le temps de s' analyser ainsi lui - même entre deux campagnes , et , en 1809 , il allait aussi vite que l' Empire , en succès . Or , sous la Restauration le bel Hulot , en redevenant homme à femmes , avait d' abord consolé quelques anciennes amies alors tombées , comme des astres éteints du firmament politique , et de là , vieillard , il s' était laissé capturer par les Jenny Cadine et les Josépha .
Mme Marneffe avait dressé ses batteries en apprenant les antécédents du directeur , que son mari lui raconta longuement , après quelques renseignements pris dans les bureaux . La comédie du sentiment moderne pouvant avoir pour le baron le charme de la nouveauté , le parti de Valérie était pris , et , disons - le , l' essai qu' elle fit de sa puissance pendant cette matinée répondit à toutes ses espérances .
Grâce à ces manoeuvres sentimentales , romanesques et romantiques , Valérie obtint , sans avoir rien promis , la place de sous - chef et la croix de la Légion d' honneur pour son mari .

LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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