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Ce brio , mot italien intraduisible et que nous commençons à employer , est le caractère de premières oeuvres . C' est le fruit de la pétulance et de la fougue intrépide du talent jeune , pétulance qui se retrouve plus tard dans certaines heures heureuses , mais ce brio ne sort plus alors du coeur de l' artiste ; et , au lieu de le jeter dans ses oeuvres comme un volcan lance ses feux , il le subit , il le doit à des circonstances , à l' amour , à la rivalité , souvent à la haine , et plus encore aux commandements d' une gloire à soutenir .
Le groupe de Wenceslas était à ses oeuvres à venir ce qu' est le Mariage de la Vierge à l' oeuvre total de Raphaël , le premier pas du talent fait dans une grâce inimitable , avec l' entrain de l' enfance et son aimable plénitude , avec sa force cachée sous des chairs roses et blanches trouées par des fossettes qui font comme des échos aux rires de la mère .
Le prince Eugène a , dit - on , payé quatre cent mille francs ce tableau qui vaudrait un million pour un pays privé de tableaux de Raphaël , et l' on ne donnerait pas cette somme pour la plus belle des fresques , dont cependant la valeur est bien supérieure comme art .
Hortense contint son admiration en pensant à la somme de ses économies de jeune fille , elle prit un petit air indifférent et dit au marchand : " Quel est le prix de ça ?
- Quinze cents francs " , répondit le marchand en jetant une oeillade à un jeune homme assis sur un tabouret dans un coin .
Ce jeune homme devint stupide en voyant le vivant chef - d' oeuvre du baron Hulot . Hortense , ainsi prévenue , reconnut alors l' artiste à la rougeur qui nuança son visage pâli par la souffrance , elle vit reluire dans deux yeux gris une étincelle allumée par sa question ; elle regarda cette figure maigre et tirée comme celle d' un moine plongé dans l' ascétisme ; elle adora cette bouche rosée et bien dessinée , un petit menton fin , et les cheveux châtains à filaments soyeux du Slave .
" Si c' était douze cents francs , répondit - elle , je vous dirais de me l' envoyer .
- C' est antique , mademoiselle , fit observer le marchand qui , semblable à tous ses confrères , croyait avoir tout dit avec ce nec plus ultra du bric - à - brac .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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