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Ce mot de bonhomme , dit à ce personnage si haut placé dans l' administration , et qui peint admirablement l' audace avec laquelle ces créatures ravalent les plus grandes existences , laissa le baron cloué par les pieds . Josépha , toute en blanc et jaune , était si bien parée pour cette fête , qu' elle pouvait encore briller au milieu de ce luxe insensé , comme le bijou le plus rare .
" N' est - ce pas que c' est beau ? reprit - elle . Le duc a mis là tous les bénéfices d' une affaire en commandite dont les actions ont été vendues en hausse . Pas bête , mon petit duc ? Il n' y a que les grands seigneurs d' autrefois pour savoir changer du charbon de terre en or .
Le notaire , avant le dîner , m' a apporté le contrat d' acquisition à signer , et qui contient quittance du prix . Comme ils sont là tous grands seigneurs : d' Esgrignon , Rastignac , Maxime , Lenoncourt , Verneuil , Laginski , Rochefide , La Palférine , et en fait de banquiers , Nucingen et du Tillet , avec Antonia , Malaga , Carabine et la Schontz , ils ont tous compati à ton malheur .
Oui , mon vieux , tu es invité , mais à la condition de boire tout de suite la valeur de deux bouteilles en vins de Hongrie , de Champagne et du Cap pour te mettre à leur niveau .
Nous sommes , mon cher , tous trop tendus ici pour qu' il n' y ait pas relâche à l' Opéra , mon directeur est soûl comllle un cornet à piston , il en est aux couacs !
- Oh ! Josépha ! s' écria le baron .
- Comme c' est bête , une explication , répondit - elle en souriant . Voyons , vaux - tu les six cent mille francs que coûte l' hôtel et le mobilier ? Peux - tu m' apporter une inscription de trente mille francs de rentes que le duc m' a donnée dans un cornet de papier blanc à dragées d' épicier ? ... C' est là une jolie idée !
- Quelle perversité ! dit le conseiller d' État , qui dans ce moment de rage aurait troqué les diamants de sa femme pour remplacer le duc d' Hérouville pendant vingt - quatre heures .
- C' est mon état d' être perverse ! répliqua - t - elle . Ah ! voilà comment tu prends la chose ! Pourquoi n' as - tu pas inventé de commandite ? Mon Dieu , mon pauvre chat teint , tu devrais me remercier : je te quitte au moment où tu pourrais manger avec moi l' avenir de ta femme , la dot de ta fille , et ... Ah ! tu pleures .
L' Empire s' en va ! ... je vais saluer l' Empire . "
Elle se posa tragiquement et dit :
On vous appelle Hulot ! je ne vous connais plus ! ...
Et elle rentra .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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