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Au moment d' entrer à l' Opéra , le conseiller d' État fut arrêté par l' aspect un peu sombre du temple de la rue Le Peletier , où il ne vit ni gendarmes , ni lumières , ni gens de service , ni barrières pour contenir la foule .
Il regarda l' affiche , y vit une bande blanche au milieu de laquelle brillait ce mot sacramentel :
RELACHE PAR INDISPOSITION
Aussitôt il s' élança chez Josépha qui demeurait dans les environs , comme tous les artistes attachés à l' Opéra , rue Chauchat .
" Monsieur ! que demandez - vous ? lui dit le portier , à son grand étonnement .
- Vous ne me connaissez donc plus ? répondit le baron avec inquiétude .
- Au contraire , monsieur ; c' est parce que j' ai l' honneur de remettre monsieur , que je lui dis : Où allez - vous ! "
Un frisson mortel glaça le baron .
" Qu' est - il arrivé ? demanda - t - il .
- Si monsieur le baron entrait dans l' appartement de Mlle Mirah , il y trouverait Mlle Héloïse Brisetout , M . Bixiou , M . Léon de Lora , M . Lousteau , M . de Vernisset , M . Stidmann , et des femmes pleines de patchouli qui pendent la crémaillère ...
- Eh bien ! où donc est ? ...
- Mlle Mirah ! ... Je ne sais pas trop si je fais bien de vous le dire . "
Le baron glissa deux pièces de cent sous dans la main du portier .
" Eh bien , elle reste maintenant rue de la Ville - l' Évêque , dans un hôtel que lui a donné , dit - on , le duc d' Hérouville " , répondit à voix basse le portier .
Après avoir demandé le numéro de cet hôtel , le baron prit un milord et arriva devant une de ces jolies maisons modernes à doubles portes , où , dès la lanterne de gaz , le luxe se manifeste .
Le baron , vêtu de son habit de drap bleu , à cravate blanche , gilet blanc , pantalon de nankin , bottes vernies , beaucoup d' empois dans le jabot , passa pour un invité retardataire aux yeux du portier de ce nouvel Éden .
Sa prestance ? sa manière de marcher , tout en lui justifiait cette opinion .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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