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La première phrase dite par Valérie à son mari va d' ailleurs expliquer le retard qu' avait éprouvé le dîner , dû probablement au dévouement intéressé de la cuisinière .
" Samanon ne veut prendre tes lettres de change qu' à cinquante pour cent , et demande en garantie une délégation sur tes appointements . "
La misère , secrète encore chez le directeur de la Guerre , et qui avait pour paravent un traitement de vingt - quatre mille francs , sans compter les gratifications , était donc arrivée à son dernier période chez l' employé .
" Tu as fait mon directeur , dit le mari en regardant sa femme .
- Je le crois , répondit - elle sans s' épouvanter de ce mot pris à l' argot des coulisses .
- Qu' allons - nous devenir ? reprit Marneffe , le propriétaire nous saisira demain . Et ton père , qui s' avise de mourir sans faire de testament ! Ma parole d' honneur , ces gens de l' Empire se croient tous immortels comme leur Empereur .
- Pauvre père , dit - elle , il n' a eu que moi d' enfant , il m' aimait bien ! La comtesse aura brûlé le testament . Comment m' aurait - il oubliée , lui qui nous donnait de temps en temps des trois ou quatre billets de mille francs à la fois ?
- Nous devons quatre termes , quinze cents francs ! notre mobilier les vaut - il ? " That is the question ! " a dit Shakespeare .
- Tiens , adieu , mon chat , dit Valérie qui n' avait pris que quelques bouchées de veau d' où la domestique avait extrait le jus pour un brave soldat revenu d' Alger . Aux grands maux , les grands remèdes !
- Valérie ! où vas - tu ? s' écria Marneffe en coupant à sa femme le chemin de la porte .
- Je vais voir notre propriétaire , répondit - elle en arrangeant ses anglaises sous son joli chapeau . Toi , tu devrais tâcher de te bien mettre avec cette vieille fille , si toutefois elle est cousine du directeur . "

LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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