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Quoiqu' il y ait des gens charmants parmi les gens vertueux , la vertu se croit assez belle par elle - même pour se dispenser de faire des frais ; puis les gens réellement vertueux , car il faut retrancher les hypocrites , ont presque tous de légers soupçons sur leur situation ; ils se croient dupés au grand marché de la vie et ils ont des paroles aigrelettes à la façon des gens qui se prétendent méconnus .
Ainsi le baron , qui se reprochait la ruine de sa famille , déploya toutes les ressources de son esprit et de ses grâces de séducteur pour sa femme , pour ses enfants et sa cousine Bette .
En voyant venir son fils et Célestine Crevel qui nourrissait un petit Hulot , il fut charmant pour sa belle - fille , il l' accabla de compliments , nourriture à laquelle la vanité de Célestine n' était pas accoutumée , car jamais fille d' argent ne fut si vulgaire ni si parfaitement insignifiante .
Le grand - père prit le marmot , il le baisa , le trouva délicieux et ravissant ; il lui parla le parler des nourrices , prophétisa que ce poupard deviendrait plus grand que lui , glissa des flatteries à l' adresse de son fils Hulot , et rendit l' enfant à la grosse Normande chargée de le tenir .
Aussi Célestine échangea - t - elle avec la baronne un regard qui voulait dire : " Quel homme charmant ! " Naturellement , elle défendait son beau - père contre les attaques de son propre père .
Après s' être montré beau - père agréable et grand - père gâteau , le baron emmena son fils dans le jardin pour lui présenter des observations pleines de sens sur l' attitude à prendre à la Chambre sur une circonstance délicate , surgie le matin .
Il pénétra le jeune avocat d' admiration par la profondeur de ses vues , il l' attendrit par son ton amical , et surtout par l' espèce de déférence avec laquelle il paraissait désormais vouloir le mettre à son niveau .
M . Hulot fils était bien le jeune homme tel que l' a fabriqué la Révolution de 1830 : l' esprit infatué de politique , respectueux envers ses espérances , les contenant sous une fausse gravité , très envieux des réputations faites , lâchant des phrases au lieu de ces mots incisifs , les diamants de la conversation française , mais plein de tenue et prenant la morgue pour la dignité .
Ces gens sont des cercueils ambulants qui contiennent un Français d' autrefois ; le Français s' agite par moments , et donne des coups contre son enveloppe anglaise ; mais l' ambition le retient , et il consent à y étouffer .
Ce cercueil est toujours vêtu de drap noir .

LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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