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Hulot , après un moment de silence terrible pour sa femme dont les battements de coeur s' entendaient , se décroisa les bras , la saisit , la pressa sur son coeur , l' embrassa sur le front et lui dit avec cette force exaltée que prête l' enthousiasme : " Adeline , tu es un ange , et je suis un misérable ...
- Non ! non , répondit la baronne en lui mettant brusquement sa main sur les lèvres pour l' empêcher de dire du mal de lui - même .
- Oui , je n' ai pas un sou dans ce moment à donner à Hortense , et je suis bien malheureux , mais puisque tu m' ouvres ainsi ton coeur , j' y puis verser des chagrins qui m' étouffaient ... Si ton oncle Fischer est dans l' embarras , c' est moi qui l' y ai mis , il m' a souscrit pour vingt - cinq mille francs de lettres de change ! Et tout cela pour une femme qui me trompe , qui se moque de moi quand je ne suis pas là , qui m' appelle un vieux chat teint ! Oh ! ... c' est affreux qu' un vice coûte plus cher à satisfaire qu' une famille à nourrir ! ... Et c' est irrésistible ... Je te promettrais à l' instant de ne jamais retourner chez cette abominable israélite , si elle m' écrit deux lignes , j' irais , comme on allait au feu sous l' Empereur .
- Ne te tourmente pas , Hector , dit la pauvre femme au désespoir et oubliant sa fille à la vue des larmes qui roulaient dans les yeux de son mari . Tiens ! j' ai mes diamants , sauve avant tout mon oncle !
- Tes diamants valent à peine vingt mille francs , aujourd' hui . Cela ne suffirait pas au père Fischer ; ainsi garde - les pour Hortense , je verrai demain le maréchal .
- Pauvre ami ! " s' écria la baronne en prenant les mains de son Hector et les lui baisant .
Ce fut toute la mercuriale . Adeline offrait ses diamants , le père les donnait à Hortense , elle regarda cet effort comme sublime , et elle fut sans force .
" Il est le maître , il peut tout prendre ici , il me laisse mes diamants , c' est un dieu . "
Telle fut la pensée de cette femme , qui certes avait plus obtenu par sa douceur qu' une autre par quelque colère jalouse .
Le moraliste ne saurait nier que généralement les gens bien élevés et très vicieux ne soient beaucoup plus aimables que les gens vertueux ; ayant des crimes à racheter , ils sollicitent par provision l' indulgence en se montrant faciles avec les défauts de leurs juges , et ils passent pour être excellents .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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