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Donc , elle avait apporté dans son ridicule un cadeau qu' elle comptait faire à la baronne pour le jour de sa naissance , et qui , selon elle , devait prouver l' existence du fantastique amoureux .
Ce cadeau consistait en un cachet d' argent , composé de trois figurines adossées , enveloppées de feuillages et soutenant le globe . Ces trois personnages représentaient la Foi , l' Espérance et la Charité .
Les pieds reposaient sur des monstres qui s' entre - déchiraient , et parmi lesquels s' agitait le serpent symbolique . En 1846 , après le pas immense que Mlle de Fauveau , les Wagner , les Jeanest , les Froment - Meurice , et des sculpteurs en bois comme Liénard , ont fait faire à l' art de Benvenuto Cellini , ce chef - d' oeuvre ne surprendrait personne ; mais en ce moment , une jeune fille experte en bijouterie dut rester ébahie en maniant ce cachet , quand la cousine Bette le lui eut présenté , en lui disant : " Tiens , comment trouves - tu cela ? " Les figures , par leur dessin , par leurs draperies et par leur mouvement , appartenaient à l' école de Raphaël ; par l' exécution elles rappelaient l' école des bronziers florentins que créèrent les Donatello , Brunelleschi , Ghiberti , Benvenuto Cellini , Jean de Bologne , etc .
La Renaissance , en France , n' avait pas tordu de monstres plus capricieux que ceux qui symbolisaient les mauvaises passions .
Les palmes , les fougères , les joncs , les roseaux qui enveloppaient les Vertus étaient d' un effet , d' un goût , d' un agencement à désespérer les gens du métier .
Un ruban reliait les trois têtes entre elles , et sur les champs qu' il présentait dans chaque entre - deux des têtes , on voyait un W , un chamois et le mot fecit .
" Qui donc a sculpté cela ? demanda Hortense .
- Eh bien ! mon amoureux , répondit la cousine Bette . Il y a là dix mois de travail ; aussi gagné - je davantage à faire des dragonnes ... Il m' a dit que Steinbock signifiait en allemand animal des rochers ou chamois . Il compte signer ainsi ses ouvrages ... Ah ! j' aurai ton châle ...
- Et pourquoi ?
- Puis - je acheter un pareil bijou ? le commander ? c' est impossible ; donc il m' est donné . Qui peut faire de pareils cadeaux ? un amoureux ! "
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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