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La famille , qui vivait en commun , avait immolé la fille vulgaire à la jolie fille , le fruit âpre , à la fleur éclatante . Lisbeth travaillait à la terre , quand sa cousine était dorlotée ; aussi lui arriva - t - il un jour , trouvant Adeline seule , de vouloir lui arracher le nez , un vrai nez grec que les vieilles femmes admiraient . Quoique battue pour ce méfait , elle n' en continua pas moins à déchirer les robes et à gâter les collerettes de la privilégiée .
Lors du mariage fantastique de sa cousine , Lisbeth avait plié devant cette destinée , comme les frères et les soeurs de Napoléon plièrent devant l' éclat du trône et la puissance du commandement . Adeline , excessivement bonne et douce , se souvint à Paris de Lisbeth , et l' y fit venir , vers 1809 , dans l' intention de l' arracher à la misère en l' établissant .
Dans l' impossibilité de marier aussitôt qu' Adeline le voulait cette fille aux yeux noirs , aux sourcils charbonnés , et qui ne savait ni lire ni écrire , le baron commença par lui donner un état ; il mit Lisbeth en apprentissage chez les brodeurs de la cour impérial , les fameux Pons frères .
La cousine , nommée Bette par abréviation , devenue ouvrière en passementerie d' or et d' argent , énergique à la manière des montagnards , eut le courage d' apprendre à lire , à compter et à écrire ; car son cousin , le baron , lui avait démontré la nécessité de posséder ces connaissances pour tenir un établissement de broderie .
Elle voulait faire fortune : en deux ans , elle se métamorphosa . En 1811 , la paysanne fut une assez gentille , une assez adroite et intelligente première demoiselle .
Cette partie , appelée passementerie d' or et d' argent , comprenait les épaulettes , les dragonnes , les aiguillettes , enfin cette immense quantité de choses brillantes qui scintillaient sur les riches uniformes de l' armée française et sur les habits civils .
L' Empereur , en Italien très ami du costume , avait brodé de l' or et de l' argent sur toutes les coutures de ses serviteurs , et son empire comprenait cent trente - trois départements .
Ces fournitures assez habituellement faites aux tailleurs , gens riches et solides , ou directement aux grands dignitaires , constituaient un commerce sûr .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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