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D' ailleurs pas une seule de ces taches de rousseur , qui font payer à ces blondes dorées leur blancheur lactée , n' altérait son teint . Grande , potelée sans être grasse , d' une taille svelte dont la noblesse égalait celle de sa mère , elle méritait ce titre de déesse si prodigué dans les anciens auteurs . Aussi , quiconque voyait Hortense dans la rue , ne pouvait - il retenir cette exclamation : " Mon Dieu ! la belle fille ! " Elle était si vraiment innocente , qu' elle disait en rentrant : " Mais qu' ont - ils donc tous , maman , à crier : la belle fille ! quand tu es avec moi ? n' es - tu pas plus belle que moi ? ... " Et , en effet , à quarante - sept ans passés , la baronne pouvait être préférée à sa fille par les amateurs de couchers de soleil ; car elle n' avait encore , comme disent les femmes , rien perdu de ses avantages , par un de ces phénomènes rares , à Paris surtout , où dans ce genre , Ninon a fait scandale , tant elle a paru voler la part des laides au dix - septième siècle .
En pensant à sa fille , la baronne revint au père , elle le vit , tombant de jour en jour par degrés jusque dans la boue sociale , et renvoyé peut - être un jour du ministère . L' idée de la chute de son idole , accompagnée d' une vision indistincte des malheurs que Crevel avait prophétisés , fut si cruelle pour la pauvre femme , qu' elle perdit connaissance à la façon des extatiques .
La cousine Bette , avec qui causait Hortense , regardait de temps en temps pour savoir quand elles pourraient rentrer au salon ; mais sa jeune cousine la lutinait si bien de ses questions au moment où la baronne rouvrit la porte - fenêtre , qu' elle ne s' en aperçut pas .
Lisbeth Fischer , de cinq ans moins âgée que Mme Hulot , et néanmoins fille de l' aîné des Fischer , était loin d' être belle comme sa cousine ; aussi avait - elle été prodigieusement jalouse d' Adeline . La jalousie formait la base de ce caractère plein d' excentricités , mot trouvé par les Anglais pour les folies non pas des petites mais des grandes maisons .
Paysanne des Vosges , dans toute l' extension du mot , maigre , brune , les cheveux d' un noir luisant , les sourcils épais et réunis par un bouquet , les bras longs et forts , les pieds épais , quelques verrues dans sa face longue et simiesque , tel est le portrait concis de cette vierge .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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