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L' affection qu' une femme porte à son mari , le respect dont elle l' entoure , sont contagieux dans la famille . Hortense croyait son père un modèle accompli d' amour conjugal . Quant à Hulot fils , élevé dans l' admiration du baron , en qui chacun voyait un des géants qui secondèrent Napoléon , il savait devoir sa position au nom , à la place et à la considération paternelle ; d' ailleurs , les impressions de l' enfance exercent une longue influence , et il craignait encore son père ; aussi eût - il soupçonné les irrégularités révélées par Crevel , déjà trop respectueux pour s' en plaindre , il les aurait excusées par des raisons tirées de la manière de voir des hommes à ce sujet .
Maintenant il est nécessaire d' expliquer le dévouement extraordinaire de cette belle et noble femme ; et voici l' histoire de sa vie en peu de mots .
Dans un village situé sur les extrêmes frontières de la Lorraine , au pied des Vosges , trois frères , du nom de Fischer , simples laboureurs , partirent , par suite des réquisitions républicaines , à l' armée dite du Rhin .
En 1799 , le second des frères , André , veuf et père de Mme Hulot , laissa sa fille aux soins de son frère aîné , Pierre Fischer , qu' une blessure reçue en 1797 avait rendu incapable de servir , et fit quelques entreprises partielles dans les Transports militaires , service qu' il dut à la protection de l' ordonnateur Hulot d' Ervy .
Par un hasard assez naturel , Hulot , qui vint à Strasbourg , vit la famille Fischer .
Le père d' Adeline et son jeune frère étaient alors soumissionnaires des fourrages en Alsace .
Adeline , alors âgée de seize ans , pouvait être comparée à la fameuse Mme du Barry , comme elle , fille de la Lorraine . C' était une de ces beautés complètes , foudroyantes , une de ces femmes semblables à Mme Tallien , que la Nature fabrique avec un soin particulier , elle leur dispense ses plus précieux dons : la distinction , la noblesse , la grâce , la finesse , l' élégance , une chair à part , un teint broyé dans cet atelier inconnu où travaille le hasard .
Ces belles femmes - là se ressemblent toutes entre elles .

LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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