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- Ridicules ? madame , ne vous démolissez pas ainsi , regardez - vous ... Je vous aime et vous viendrez à moi ! Je veux dire un jour à Hulot : " Tu m' as pris Josépha , j' ai ta femme ! ... " C' est la vieille loi du talion ! Et je poursuivrai l' accomplissement de mon projet , à moins que vous ne deveniez excessivement laide .
Je réussirai , voici pourquoi , dit - il en se mettant en position et regardant Mme Hulot .
- Vous ne rencontrerez ni un vieillard , ni un jeune homme amoureux , reprit - il après une pause , parce que vous aimez trop votre fille pour la livrer aux manoeuvres d' un vieux libertin , et que vous ne vous résignerez pas , vous , baronne Hulot , soeur du vieux lieutenant général qui commandait les vieux grenadiers de la vieille garde , à prendre l' homme d' énergie là où il sera ; car il peut se trouver simple ouvrier , comme tel millionnaire d' aujourd' hui se trouvait simple mécanicien il y a dix ans , simple conducteur de travaux , simple contremaître de fabrique .
Et alors , en voyant votre fille , poussée par ses vingt ans , capable de vous déshonorer , vous vous direz : " Il vaut mieux que ce soit moi qui me déshonore ; et si M .
Crevel veut me garder le secret , je vais gagner la dot de ma fille , deux cent mille francs , pour dix ans d' attachement à cet ancien marchand de gants ... le père Crevel ! ... " Je vous ennuie , et ce que je dis est profondément immoral , n' est - ce pas ? Mais si vous étiez mordue par une passion irrésistible , vous vous feriez , pour me céder , des raisonnements comme s' en font les femmes qui aiment ... Eh bien ! l' intérêt d' Hortense vous les mettra dans le coeur , ses capitulations de conscience ...
- Il reste à Hortense un oncle .
- Qui , le père Fischer ? ... il arrange ses affaires , et par la faute du baron encore , dont le râteau passe sur toutes les caisses qui sont à sa portée .
- Le comte Hulot ...
- Oh ! votre mari , madame , a déjà fricassé les économies du vieux lieutenant général , il en a meublé la maison de sa cantatrice . Voyons , me laisserez - vous partir sans espérances ?
- Adieu , monsieur . On guérit facilement d' une passion pour une femme de mon âge , et vous prendrez des idées chrétiennes . Dieu protège les malheureux ... "
La baronne se leva pour forcer le capitaine à la retraite , et elle le repoussa dans le grand salon .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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