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Depuis trois ans , j' ai fait valoir mes capitaux , car mes fredaines ont été restreintes . J' ai trois cent mille francs de gain en dehors de ma fortune , ils sont à vous ... - Sortez , monsieur , dit Mme Hulot , sortez , et ne reparaissez jamais devant moi . Sans la nécessité où vous m' avez mise de savoir le secret de votre lâche conduite dans l' affaire du mariage projeté pour Hortense ... Oui , lâche ... , reprit - elle à un geste de Crevel .
Comment faire peser de pareilles inimitiés sur une pauvre fille , sur une belle et innocente créature ? ... Sans cette nécessité qui poignait mon coeur de mère , vous ne m' auriez jamais reparlé , vous ne seriez plus rentré chez moi .
Trente - deux ans d' honneur , de loyauté de femme ne périront pas sous les coups de M . Crevel ...
- Ancien parfumeur , successeur de César Birotteau , à la Reine des Roses , rue Saint - Honoré , dit railleusement Crevel , ancien adjoint au maire , capitaine de la Garde nationale , chevalier de la Légion d' honneur , absolument comme mon prédécesseur ...
- Monsieur , reprit la baronne , M . Hulot , après vingt ans de constance , a pu se lasser de sa femme , ceci ne regarde que moi ; mais vous voyez , monsieur , qu' il a mis bien du mystère à ses infidélités , car j' ignorais qu' il vous eût succédé dans le coeur de Mlle Josépha ...
- Oh ! s' écria Crevel , à prix d' or , madame ... Cette fauvette lui coûte plus de cent mille francs depuis deux ans . Ah ! ah ! vous n' êtes pas au bout ...
- Trêve à tout ceci , monsieur Crevel . Je ne renoncerai pas pour vous au bonheur qu' une mère éprouve à pouvoir embrasser ses enfants sans se sentir un remords au coeur , à se voir respectée , aimée par sa famille , et je rendrai mon âme à Dieu sans souillure ...
- Amen ! dit Crevel avec cette amertume diabolique qui se répand sur la figure des gens à prétention quand ils ont échoué de nouveau dans de pareilles entreprises . Vous ne connaissez pas la misère à son dernier période , la honte ... le déshonneur ... J' ai tenté de vous éclairer , je voulais vous sauver , vous et votre fille ! ... eh bien ! vous épellerez la parabole moderne du père prodigue , depuis la première jusqu' à la dernière lettre .
Vos larmes et votre fierté me touchent , car voir pleurer une femme qu' on aime , c' est affreux ! ... dit Crevel en s' asseyant .
Tout ce que je puis vous promettre , chère Adeline , c' est de ne rien faire contre vous , ni contre votre mari ; mais n' envoyez jamais aux renseignements chez moi .
Voilà tout !
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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