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Ma parole d' honneur , ce jour - là j' ai été touché à fond , je me disais : " Si je n' avais pas ma Josépha , puisque le père Hulot délaisse sa femme , elle m' irait comme un gant . " Ah ! pardon ! c' est un mot de mon ancien état . Le parfumeur revient de temps en temps , c' est ce qui m' empêche d' aspirer à la députation . Aussi , lorsque j' ai été si lâchement trompé par le baron , car entre vieux drôles comme nous , les maîtresses de nos amis devraient être sacrées , me suis - je juré de lui prendre sa femme .
C' est justice . Le baron n' aurait rien à dire , et l' impunité nous est acquise .
Vous m' avez mis à la porte comme un chien galeux aux premiers mots que je vous ai touchés de l' état de mon coeur ; vous avez redoublé par là mon amour , mon entêtement , si vous voulez , et vous serez à moi .
- Et comment ?
- Je ne sais pas , mais ce sera . Voyez - vous , madame , un imbécile de parfumeur ( retiré ! ) qui n' a qu' une idée en tête , est plus fort qu' un homme d' esprit qui en a des milliers . Je suis toqué de vous , et vous êtes ma vengeance ! c' est comme si j' aimais deux fois .
Je vous parle à coeur ouvert , en homme résolu . De même que vous me dites : " je ne serai pas à vous " , je cause froidement avec vous . Enfin , selon le proverbe , je joue cartes sur table .
Oui , vous serez à moi , dans un temps donné ... Oh ! vous auriez cinquante ans , vous seriez encore ma maîtresse . Et ce sera , car moi j' attends tout de votre mari ... "
Mme Hulot jeta sur ce bourgeois calculateur un regard si fixe de terreur , qu' il la crut devenue folle , et il s' arrêta .
" Vous l' avez voulu , vous m' avez couvert de votre mépris , vous m' avez défié , j' ai parlé ! dit - il en éprouvant le besoin de justifier la sauvagerie de ses dernières paroles .
- Oh ! ma fille , ma fille ! s' écria la baronne d' une voix de mourante .
- Ah ! je ne connais plus rien ! reprit Crevel . Le jour où Josépha m' a été prise , j' étais comme une tigresse à qui l' on a enlevé ses petits ... Enfin , j' étais comme je vous vois en ce moment . Votre fille ! c' est , pour moi , le moyen de vous obtenir .
Oui , j' ai fait manquer le mariage de votre fille ! ... et vous ne la marierez point sans mon secours ! Quelque belle que soit Mlle Hortense , il lui faut une dot ...
- Hélas ! oui ! dit la baronne en s' essuyant les yeux .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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