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plumé , ce qui s' appelle rasé ! Ce malheureux , après avoir lutté contre un des Keller et le marquis d' Esgrignon , fous tous deux de Josépha , sans compter les idolâtres inconnus , va se la voir enlever par ce duc si puissamment riche qui protège les arts .
Comment l' appelez - vous ? ... un nain ? ... ah ! le duc d' Hérouville . Ce grand seigneur a la prétention d' avoir à lui seul Josépha , tout le monde courtisanesque en parle , et le baron n' en sait rien ; car il en est au treizième arrondissement comme dans tous les autres : l' amant est , comme les maris , le dernier instruit .
Comprenez - vous mes droits , maintenant ? Votre époux , belle dame , m' a privé de mon bonheur , de la seule joie que j' ai eue depuis mon veuvage .
Oui , si je n' avais pas eu le malheur de rencontrer ce vieux roquentin , je posséderais encore Josépha , car , moi , voyez - vous , je ne l' aurais jamais mise au théâtre , elle serait restée obscure , sage , et à moi .
Oh ! si vous l' aviez vue , il y a huit ans : mince et nerveuse , le teint doré d' une Andalouse , comme on dit , les cheveux noirs et luisants comme du satin , un oeil à longs cils bruns qui jetait des éclairs , une distinction de duchesse dans les gestes , la modestie de la pauvreté , de la grâce honnête , de la gentillesse comme une biche sauvage .
Par la faute du sieur Hulot , ces charmes , cette pureté , tout est devenu piège à loup , chatière à pièces de cent sous .
La petite est la reine des impures , comme on dit .
Enfin elle blague , aujourd' hui , elle qui ne connaissait rien de rien , pas même ce mot - là ! "
En ce moment , l' ancien parfumeur s' essuya les yeux où roulaient quelques larmes . La sincérité de cette douleur agit sur Mme Hulot qui sortit de la rêverie où elle était tombée .
" Eh bien ! madame , est - ce à cinquante - deux ans qu' on retrouve un pareil trésor ? à cet âge , l' amour coûte trente mille francs par an , j' en ai su le chiffre par votre mari , et moi , j' aime trop Célestine pour la ruiner .
Quand je vous ai vue , à la première soirée que vous nous avez donnée , je n' ai pas compris que ce scélérat de Hulot entretînt une Jenny Cadine ... Vous aviez l' air d' une impératrice . Vous n' avez pas trente ans , madame , reprit - il , vous me paraissez jeune , vous êtes belle .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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