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Elle m' a rendu fou de la musique , j' ai eu pour elle et pour ma fille une loge aux Italiens . J' y allais alternativement un jour avec Célestine , un jour avec Josépha ...
- Comment , cette illustre cantatrice ? ...
- Oui , madame , reprit Crevel avec orgueil , cette fameuse Josépha me doit tout ... Enfin , quand la petite eut vingt ans , en 1834 , croyant l' avoir attachée à moi pour toujours , et devenu très faible avec elle , je voulus lui donner quelques distractions , je lui laissai voir une jolie petite actrice , Jenny Cadine , dont la destinée avait quelque similitude avec la sienne .
Cette actrice devait aussi tout à un protecteur , qui l' avait élevée à la brochette .
Ce protecteur était le baron Hulot ...
- Je le sais , monsieur , dit la baronne d' une voix calme et sans la moindre altération .
- Ah ! bah ! s' écria Crevel de plus en plus ébahi . Bien ! Mais savez - vous que votre monstre d' homme a protégé Jenny Cadine , à l' âge de treize ans ?
- Eh bien ! monsieur , après ? dit la baronne .
- Comme Jenny Cadine , reprit l' ancien négociant , en avait vingt , ainsi que Josépha , lorsqu' elles se sont connues , le baron jouait le rôle de Louis XV vis - à - vis de Mlle de Romans , dès 1826 , et vous aviez alors douze ans de moins ...
- Monsieur , j' ai eu des raisons pour laisser à M . Hulot sa liberté .
- Ce mensonge - là , madame , suffira sans doute à effacer tous les péchés que vous avez commis , et vous ouvrira la porte du paradis , répliqua Crevel d' un air fin qui fit rougir la baronne . Dites cela , femme sublime et adorée , à d' autres ; mais pas au père Crevel , qui , sachez - le bien , a trop souvent banqueté dans des parties carrées avec votre scélérat de mari , pour ne pas savoir tout ce que vous valez ! Il s' adressait parfois des reproches , entre deux vins , en me détaillant vos perfections .
Oh ! je vous connais bien : vous êtes un ange .
Entre une jeune fille de vingt ans et vous , un libertin hésiterait , moi je n' hésite pas .
- Monsieur ! ...
- Bien , je m' arrête ... Mais apprenez , sainte et digne femme , que les maris , une fois gris , racontent bien des choses de leurs épouses chez leurs maîtresses qui en rient , comme des crevées . "
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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