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Cette pièce n' était séparée que par une légère cloison du boudoir dont la croisée donnait sur le jardin , et Mme Hulot laissa M . Crevel seul pendant un moment , car elle jugea nécessaire de fermer la croisée et la porte du boudoir , afin que personne ne pût y venir écouter . Elle eut même la précaution de fermer également la porte - fenêtre du grand salon , en souriant à sa fille et à sa cousine qu' elle vit établies dans un vieux kiosque au fond du jardin . Elle revint en laissant ouverte la porte du salon de jeu , afin d' entendre ouvrir celle du grand salon , si quelqu' un y entrait .
En allant et venant ainsi , la baronne , n' étant observée par personne , laissait dire à sa physionomie toute sa pensée ; et qui l' aurait vue , eût été presque épouvanté de son agitation .
Mais en revenant de la porte d' entrée du grand salon au salon de jeu , sa figure se voila sous cette réserve impénétrable que toutes les femmes , même les plus franches , semblent avoir à commandement .
Pendant ces préparatifs au moins singuliers , le garde national examinait l' ameublement du salon où il se trouvait . En voyant les rideaux de soie , anciennement rouges , déteints en violet par l' action du soleil , et limés sur les plis par un long usage , un tapis d' où les couleurs avaient disparu , des meubles dédorés et dont la soie marbrée de taches était usée par bandes , des expressions de dédain , de contentement et d' espérance se succédèrent naïvement sur sa plate figure de commerçant parvenu .
Il se regardait dans la glace , par - dessus une vieille pendule Empire , en se passant lui - même en revue , quand le froufrou de la robe de soie lui annonça la baronne .
Et il se remit aussitôt en position .
Après s' être jetée sur un petit canapé , qui certes avait été fort beau vers 1809 , la baronne , indiquant à Crevel un fauteuil dont les bras étaient terminés par des têtes de sphinx bronzées dont la peinture s' en allait par écailles en laissant voir le bois par places , lui fit signe de s' asseoir .
" Ces précautions que vous prenez , madame , seraient d' un charmant augure pour un ...
- Un amant , répliqua - t - elle en interrompant le garde national .
- Le mot est faible , dit - il en plaçant sa main droite sur son cour et roulant des yeux qui font presque toujours rire une femme quand elle leur voit froidement une pareille expression , amant ! amant ! dites ensorcelé ?
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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