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- D' ailleurs , dit l' oncle en jouant la colère , tu peux avoir le droit de t' immoler , mais tu ne saurais immoler ta fille . " Il s' engagea la plus vive discussion , que Pillerault échauffait à dessein .
" Eh ! si Popinot ne te prêtait rien , s' écria Pillerault , s' il t' avait considéré comme son associé , s' il avait regardé le prix donné à tes créanciers pour ta part dans l' Huile comme une avance de bénéfices , afin de ne pas te dépouiller ...
- J' aurais l' air d' avoir , de concert avec lui , trompé mes créanciers . "
Pillerault feignit de se laisser battre par cette raison . Il connaissait assez le coeur humain pour savoir que durant la nuit le digne homme se querellerait avec lui - même sur ce point , et cette discussion intérieure l' accoutumait à l' idée de sa réhabilitation .
" Mais pourquoi , dit - il en dînant , ma femme et ma fille étaient - elles dans mon ancien appartement ?
- Anselme veut le louer pour s' y loger avec Césarine . Ta femme est de son parti . Sans t' en rien dire , ils sont allés faire publier les bans , afin de te forcer à consentir . Popinot dit qu' il aura moins de mérite à épouser Césarine après ta réhabilitation .
Tu prends les six mille francs du Roi , tu ne veux rien accepter de tes parents ! Moi , je puis bien te donner quittance de ce qui me revient , me refuserais - tu ?
- Non , dit César , mais cela ne m' empêcherait pas d' économiser pour vous payer , malgré la quittance .
- Subtilité que tout cela , dit Pillerault , et sur les choses de probité je dois être cru . Quelle bêtise as - tu dite tout à l' heure ? auras - tu trompé tes créanciers quand tu les auras tous payés ? "
En ce moment , César examina Pillerault , et Pillerault fut ému de voir , après trois années , un plein sourire animant pour la première fois les traits attristés de son pauvre neveu .
" C' est vrai , dit - il , ils seraient payés ... Mais c' est vendre ma fille !
- Et je veux être achetée " , cria Césarine en apparaissant avec Popinot .
CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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