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Puis , voulant vous aider à remplir vos obligations , elle m' a chargé de vous remettre cette somme , prise sur sa cassette particulière , en regrettant de ne pouvoir faire davantage . Que ceci demeure dans un profond secret , Sa Majesté trouve peu royale la divulgation officielle de ses bonnes oeuvres " , dit le secrétaire intime en remettant six mille francs à l' employé , qui pendant ce discours éprouvait des sensations inexprimables .
Birotteau n' eut sur les lèvres que des mots sans suite à balbutier , Vandenesse le salua de la main en souriant . Le sentiment qui animait le pauvre César est si rare dans Paris , que sa vie avait insensiblement excité l' admiration .
Joseph Lebas , le juge Popinot , Camusot , l' abbé Loraux , Ragon , le chef de la maison importante où était Césarine , Lourdois , M . de La Billardière en avaient parlé . L' opinion , déjà changée à son égard , le portait aux nues .
" Voilà un homme d' honneur ! " Ce mot avait déjà plusieurs fois retenti à l' oreille de César quand il passait dans la rue , et lui donnait l' émotion qu' éprouve un auteur en entendant dire : Le voilà ! Cette belle renommée assassinait du Tillet .
Quand César eut les billets de banque envoyés par le souverain , sa première pensée fut de les employer à payer son ancien commis . Le bonhomme alla rue de la Chaussée - d' Antin , en sorte que quand le banquier rentra chez lui de ses courses , il s' y rencontra dans l' escalier avec son ancien patron .
" Eh bien , mon pauvre Birotteau ? dit - il d' un air patelin .
- Pauvre ? s' écria fièrement le débiteur . Je suis bien riche . Je poserai ma tête sur mon oreiller ce soir avec la satisfaction de savoir que je vous ai payé . "
Cette parole pleine de probité fut une rapide torture pour du Tillet . Malgré l' estime générale , il ne s' estimait pas lui - même , une voix inextinguible lui criait : " Cet homme est sublime ! "
" Me payer ! quelles affaires faites - vous donc ? "

CESAR BIROTTEAU (VI, paris)
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